¿Cuánto duran los caramelos? ¿Se vuelven malos?

¿Cuánto duran los caramelos?

Los caramelos comprados en la tienda tienen una caducidad de 4 a 12 meses, dependiendo de los ingredientes. Conservan su mejor calidad entre un mes y un par de meses después de su fecha de caducidad, siempre que los guardes en un lugar fresco.

Como puedes imaginar, los caramelos sin conservantes ni aditivos tienen una fecha de caducidad recomendada relativamente corta ([MOU]). Si los tuyos proceden de una marca popular, como Werther's, suelen venir con una fecha de caducidad que es aproximadamente un año después de la fecha de producción.

Por desgracia, no hay forma de saber cuánto tiempo después de la "fecha de caducidad" conservarán su calidad. Depende de demasiados factores.

Pero de lo que estoy bastante seguro es de que los caramelos con una larga vida útil se conservan mucho más tiempo pasadas sus fechas que sus homólogos más perecederos. Si compra los caramelos en un supermercado de una marca conocida y la bolsa tiene unos meses de "caducada", el caramelo debería estar bastante bien.

Los caramelos hechos en casa conservan su calidad durante un par de semanas a temperatura ambiente, un par de meses en el frigorífico, o incluso más si los congela. Este tiempo de conservación es similar, aunque menor, al de los caramelos sin conservantes que puede pedir por Internet.

Obviamente, ese periodo es sólo una estimación aproximada, y siempre es mejor atenerse a lo que diga la receta. Por ejemplo, estoscaramelos caserosde The Stay At Home Chef se conservan mejor dos semanas a temperatura ambiente y se congelan al menos seis meses.

Tenga en cuenta que los periodos indicados son sólo para la mejor calidad. Los caramelos deberían poder comerse durante mucho más tiempo.

Si no devoras tus caramelos en una o dos sentadas, quizá quieras saber un poco más sobre cómo guardarlos. Hablemos de ello.

Cómo conservar los caramelos

Guarde los caramelos en un lugar fresco y oscuro. Un armario de cocina está bien durante la mayor parte del año, pero si la temperatura empieza a subir (24 °C o más), considere la posibilidad de trasladarlos al frigorífico.

Si el ambiente se calienta demasiado, los caramelos pueden empezar a derretirse. En el mejor de los casos, acabará teniendo caramelos derretidos que se cuajan una vez más y que no saben muy bien. En el peor de los casos, puede que tengas que desecharlos o incluso limpiar la estantería si no estaban bien cerrados.

Una vez abierta la bolsa, mantén los caramelos alejados de olores fuertes, o utiliza una bolsa de congelación para que se encargue de ello.

A continuación, hablemos de la temperatura.

Los caramelos se derriten si hace demasiado calor. Por eso he recomendado guardar los tuyos en el frigorífico si hace demasiado calor. Algunos confiteros incluso utilizan embalajes fríos para enviar los caramelos si las temperaturas previstas son altas ([MOU]).

Además, los caramelos se conservan mejor a bajas temperaturas. Si quieres que los tuyos conserven la calidad durante mucho más tiempo, siempre puedes meterlos en el frigorífico, pase lo que pase.

Y si refrigerar los caramelos es una buena idea, ¿no es aún mejor congelarlos?

¿Se pueden congelar los caramelos?

Sí, se pueden congelar los caramelos. Lo único que tienes que hacer es meterlos en una bolsa de congelación, exprimir todo el aire, cerrar la bolsa y congelar.

Los caramelos congelados conservan su calidad durante meses después de su "fecha de caducidad", y la congelación es la mejor forma de conservar los caramelos caseros a largo plazo.

Por supuesto, congelar estos caramelos sólo tiene sentido si realmente necesitas el tiempo extra de almacenamiento. Si vas a agotar tus provisiones (por muy grandes que fueran) en cuestión de una o dos semanas, congelarlas no sirve de mucho.

A la hora de descongelar, hay al menos dos formas de hacerlo:

• Descongele sobre la encimera. Sus caramelos congelados necesitan al menos dos horas hasta alcanzar la temperatura óptima. Asegúrate de distribuirlos bien. Cuanto más grandes sean los caramelos, más tiempo necesitarás.
• En el fr igorífico. Puedes meter los caramelos congelados en el frigorífico y dejarlos allí de 10 a 16 horas para que se calienten a la temperatura del frigorífico. Todavía tienes que ponerlos en la encimera para que se puedan masticar, pero no debería llevar más de una hora aproximadamente.

¿Cuándo tirar los caramelos viejos?

Tire los caramelos viejos si:

• Por supuesto, hay docenas de estilos de caramelos, así que compara los tuyos con el aspecto que tenían cuando los compraste, no con los de otra marca. Si están deformados, es posible que se hayan derretido en algún momento y deberían poder comerse sin problemas (pero no tan buenos).
• Si los caramelos están bien cerrados pero desprenden un olor "raro", tíralos. Si te has equivocado al guardarlos y han cogido el olor de algo maloliente que había cerca, depende de ti si te los comes o no. Una vez me comí un trozo de tarta que olía a chorizo y casi vomito. Es sólo un comentario.
• El sabor es el factor decisivo. Si los tuyos tienen buen aspecto y huelen bien, pero saben mal o raro por la razón que sea, es hora de deshacerse de ellos.

Como habrás notado, no he mencionado nada sobre la fecha de caducidad. Eso es porque si los suyos están "caducados" pero no muestran ningún signo de deterioro, probablemente sean perfectamente seguros.

Lo contrario también es cierto. Puede que los caramelos estén en su fecha de caducidad, pero si algo no está bien, peca de precavido y deshazte de ellos. En la mayoría de los casos, los problemas se deben a la exposición a altas temperaturas.

Fuentes

• WER - Werther's Original - FAQ
• Memorándum de acuerdo - FAQ - Mouth Party Caramel
• GOE - Preguntas frecuentes de Goetze