¿Cuánto dura el kéfir y cómo saber si está malo?

Has comprado unas cuantas botellas de kéfir de leche para probarlo. El sabor era bueno, pero no te entusiasmó.

Ahora tienes la última botella en la nevera, y se acerca la fecha de caducidad de la etiqueta. ¿Se estropea el kéfir?

El kéfir es básicamente leche fermentada, similar al chucrut, que es col fermentada, o al kombucha (té fermentado). Eso podría hacerte pensar que, como ya está "estropeado", no hay nada malo que pueda pasarle. Por desgracia, eso no es cierto.

En este artículo, repasaremos el almacenamiento, la vida útil y el deterioro del kéfir de leche comprado en la tienda. También hablaremos del kéfir casero, pero no entraremos en detalles sobre su elaboración.

CONSEJO
Si te interesa hacer tu propio kéfir, muchas empresas venden paquetes de iniciación al kéfir y granos de kéfir. Puedes elegir uno fácilmente, comprar los ingredientes que necesitas y ponerte manos a la obra.

¿Cómo conservar el kéfir?

Como casi todos los productos lácteos, debes conservar el kéfir en el frigorífico.

Una vez abierta la botella o el recipiente, asegúrate de mantenerlo siempre bien cerrado y refrigerado cuando no lo utilices. Si no te acabas la botella o el recipiente de una sentada, sírvete un vaso y vuelve a guardar el resto en el frigorífico.

Si dejas el kéfir a temperatura ambiente, se volverá muy ácido y áspero de sabor rápidamente. Además, para empezar, no es buena idea guardar el kéfir en la encimera.

CONSEJO
Para que el kéfir conserve su frescura durante más tiempo, colócalo en la esquina más alejada del frigorífico en lugar de en la puerta. Esto se debe a que allí la temperatura permanece más o menos igual, mientras que cerca de la puerta fluctúa.

Si tu kéfir no es resellable, aquí tienes un par de formas de guardar las sobras:

¿Se puede congelar el kéfir?

Por si te preguntabas sobre la congelación del kéfir, puedes hacerlo, pero muchos productores lo desaconsejan. Es como el yogur o el suero de leche: los líquidos se separan de los sólidos tras la congelación y descongelación.

Aunque puedes licuar el kéfir descongelado, su textura no será exactamente tan cremosa y deliciosa como antes. En otras palabras, no puedes volver atrás en el tiempo.

CONSEJO
El kéfir descongelado sólo funciona en platos en los que su consistencia no importa tanto, por ejemplo, en platos cocinados o batidos.

En cuanto a cómo congelar el kéfir, te recomiendo congelarlo utilizando una cubitera. Así podrás descongelar fácilmente la cantidad que necesites sin descongelarlo todo. Si los cubitos son demasiado pequeños, puedes utilizar en su lugar un molde para magdalenas.

A la hora de descongelar, mete los cubitos en el frigorífico la noche antes de necesitarlos.

¿Quieres saber más sobre el tema? Consulta nuestro artículo sobre la congelación del kéfir.

La congelación del kéfir y los cultivos activos

A muchas personas que se plantean congelar el kéfir les preocupa que la congelación mate los cultivos activos del producto lácteo.

En algunos sitios web, puedes encontrar personas que afirman que los cultivos se adormecen y vuelven a activarse tras la descongelación. Otros afirman que la mayoría de ellos mueren.

En este momento, la mejor respuesta a esta pregunta parece ser: no lo sabemos. No he encontrado ninguna investigación creíble sobre este tema, y no estoy muy seguro de que alguien capaz de hacer una prueba de este tipo esté interesado en realizarla.

CONSEJO
Si tomas kéfir por los probióticos y las bacterias buenas, no congeles el kéfir.

¿Cuánto dura el kéfir?

El kéfir se conserva hasta una semana después de su fecha de caducidad. Abrir el envase no cambia mucho las cosas. Su sabor se vuelve más fuerte con el tiempo, y cuando haya pasado una semana de esa fecha, a menudo será demasiado fuerte para beberlo.

El kéfir casero debería durar unas 2 ó 3 semanas si se conserva adecuadamente. Para obtener directrices más específicas, consulta las instrucciones que figuran en el fermento de kéfir o en el sitio web del productor de los granos.

Esa es la versión resumida, hablemos de los detalles.

Como otros productos lácteos, el kéfir viene con una fecha en el envase. La mayoría de las veces es una fecha de caducidad, pero a veces dice literalmente "fecha de caducidad". Si es una fecha de caducidad, puedes suponer que el kéfir se mantendrá fresco quizá una semana más si no se abre.

CONSEJO
Si la etiqueta dice "caducidad", también puedes añadir unos días a esa fecha. No es que el fabricante haya manipulado el producto para que se eche a perder al día siguiente de la fecha de la etiqueta.

En cuanto a cuánto tiempo se mantiene fresco el kéfir después de abrirlo, depende.

Si lo abres poco después de comprarlo, debería durar más o menos hasta la fecha de la etiqueta. Si, por el contrario, lo abres cerca de la fecha de la etiqueta, no deberías esperar que se conserve sabroso más de 5 días.

Obviamente, si lo abres un par de días después de la fecha de la etiqueta, lo mejor es que lo consumas en 24 horas.

Producto	Frigorífico
Kéfir (sin abrir)	Caducidad + 1 semana
Kéfir (abierto)	Fecha de caducidad o 3 - 5 días si está "caducado"
Kéfir casero	2 -3 semanas

Ten en cuenta que los periodos anteriores son estimaciones y para obtener el mejor sabor.

¿Se estropea el kéfir? ¿Cómo saber si el kéfir se ha echado a perder?

El kéfir se estropea igual que otros productos lácteos.

Para saber si tu kéfir está malo, busca los siguientes signos de deterioro:

• Moho o cualquier otro crecimiento difuso en la superficie.
• Cambio de color.
• Olor desagradable o muy agrio, como a vinagre.
• Separación fuerte, como una capa de líquido en la parte superior.
• El producto está grumoso y es difícil de verter, incluso después de agitar la botella.

Si todo parece estar bien, y no has almacenado el kéfir demasiado tiempo, pruébalo.

Suponiendo que sepa bien, no dudes en beberlo o utilizarlo de cualquier otra forma. Si sabe muy agrio o simplemente no está tan bueno como debería, deséchalo.

CONSEJO
No tiene sentido que te obligues a beber algo que no te gusta. Si tu kéfir parece estar bien, pero su sabor te parece demasiado agrio, deshazte de él.

El kéfir de leche fresca comprado en la tienda suele tener una textura bastante uniforme y cremosa. Su sabor depende de la variedad. El kéfir natural tiene un sabor agridulce, pero muchas marcas ofrecen kéfir aromatizado, y cada uno tiene un sabor único.

Dicho esto, el kéfir es un producto vivo, por lo que el sabor, la textura y el nivel de efervescencia varían de una botella a otra.

Esas ligeras variaciones son naturales y de ningún modo significan que el producto sea malo. Es la naturaleza de la bestia, sobre todo del kéfir sin conservantes.

Si una botella te parece un poco más ácida de lo que estás acostumbrado, no significa que esté estropeada. Lo mismo ocurre con el espesor, que también varía un poco de un lote a otro y de una estación a otra.

CONSEJO
Si necesitas kéfir para una receta y el tuyo se ha echado a perder, puedes sustituirlo por suero de leche.

Preguntas frecuentes sobre el kéfir

¿A qué sabe el kéfir? ¿Se supone que es ácido?

El kéfir suele saber a una bebida parecida al yogur, un poco más agria y normalmente con un olor algo ácido. Además, puede haber algo de efervescencia, sobre todo cuando lo abres por primera vez.

A menudo, puedes sustituir el kéfir por suero de leche, yogur o incluso mitad y mitad sin notar gran diferencia.

¿El kéfir sabe a suero de leche?

Sí, el kéfir sabe a yogur fino o suero de leche. La principal diferencia es que tu kéfir puede ser un poco efervescente (espumoso, como el champán o el agua carbonatada), y los otros dos no. Sin embargo, no todos los kéfires de leche son efervescentes, así que no te asustes si el tuyo sabe "plano".