¿Se estropea el plátano?

¿Cuándo están maduros los plátanos?

Los plátanos pasan del verde al amarillo, al marrón y al negro a medida que maduran.

Los plátanos verdes están inmaduros y, aunque comestibles, son bastante firmes y no especialmente dulces. Con el tiempo, se vuelven amarillos, y cuando toda la fruta es de color amarillo intenso (en lugar de amarillo pálido), está madura. En ese momento, el plátano está algo blando y bastante dulce, una cualidad excelente para la mayoría de nosotros.

A medida que pasa el tiempo, empiezan a aparecer zonas marrones en la cáscara. Aunque un poco de color marrón está bien y tiene un sabor aceptable, si todo el plátano está marrón, es que está demasiado maduro. Es entonces cuando la fruta está blanda y la pulpa sabe superdulce. En ese momento, probablemente sea mejor utilizarlo en productos horneados (por ejemplo, pan de plátano). Si se almacena más tiempo, se pondrá negra y tendrás que desecharla.

Así funcionan las cosas si dejas plátanos en la encimera.

Si se refrigera un plátano una vez maduro, la cosa cambia. La cáscara se ennegrece en el frigorífico con bastante rapidez, pero la pulpa se mantiene blanca y razonablemente firme durante mucho más tiempo. De ahí que puedas tener un montón de plátanos con mal aspecto exterior, pero que en realidad están bien.

(Por eso siempre debes pelar el plátano que estaba refrigerado antes de decidir tirarlo).

Sabiendo esto, hablemos de la vida útil de los plátanos.

¿Cuánto duran los plátanos?

	Despensa	Frigorífico
Plátano (verde o sin madurar)	2 - 7 días, hasta que madure
Plátano (maduro)	2 - 3 días	7 - 10 días
Plátano (cortado o pelado)		3 - 4 días

Estimaciones de la vida útil de los plátanos

Los plátanos inmaduros necesitan de 2 a 7 días en la encimera para madurar. Una vez maduros, se conservan de 2 a 3 días a temperatura ambiente y entre 7 y 10 días si los refrigeras. Los plátanos cortados o pelados duran de 3 a 4 días en el frigorífico.

Las cifras que te doy son sólo estimaciones aproximadas. Cuando compras un racimo de plátanos en el supermercado, lo mejor que puedes hacer es estimar cuánto pueden durar en función de su color y calidad general.

Si el racimo está muy verde, seguramente necesitará unos días, incluso una semana, para madurar. Pero si ya tiene algunas manchas amarillas, ese periodo se reduce a unos 3 ó 4 días. Si los plátanos son de color amarillo pálido, sólo necesitan un día más o menos para alcanzar su máxima calidad.

Si compras plátanos maduros, la historia es similar. Los de color amarillo intenso sin manchas marrones o negras te dan para un par de días en la encimera o más de una semana en el frigorífico. Pero si ya tienen algunas manchas oscuras, probablemente estén más bien de 1 a 2 días en su punto óptimo de maduración a temperatura ambiente y de 3 a 7 días en el frigorífico.

Ya te haces una idea.

Los plátanos cortados o pelados se mantienen en buen estado durante 3 o 4 días en el frigorífico, como la mayoría de las frutas cortadas y las sobras.

Hablemos ahora de cuándo un plátano es malo.

¿Cuándo son malos los plátanos?

Cuando están completamente maduros, los plátanos tienen la pulpa firme y la cáscara de color amarillo brillante. A medida que maduran, aparecen manchas marrones en la cáscara. Las manchas oscuras de la cáscara no significan que la fruta esté en mal estado.

La pulpa, antes firme, empezará a volverse blanda y marrón, y ese es el momento en que debes empezar a pensar en desechar la fruta. Si el plátano empieza a soltar líquido, es hora de deshacerse de él.

En otras palabras, la calidad del plátano depende totalmente de la calidad de la pulpa.

Si refrigeras tus plátanos, la cáscara se volverá marrón rápidamente, pero la pulpa se mantendrá bien mucho más tiempo. El único problema es que no sabes si el plátano que has guardado en la nevera durante una semana se puede comer o si la pulpa está blanda y dorada. Y eso sólo se sabe pelando la fruta.

Cómo conservar los plátanos

Artículo principal: ¿Cómo conservar los plátanos?

Empecemos por elegir los plátanos en el supermercado. Si necesitas los plátanos el mismo día o al día siguiente, elige plátanos amarillos y maduros.

Si no tienes pensado consumir o utilizar la fruta de inmediato, opta por plátanos verdes o a punto de madurar. Así tendrás un par de días antes de que la fruta madure.

Ahora hablemos de qué hacer con la fruta al llegar a casa.

Cómo conservar los plátanos verdes

Cuando se trata de plátanos inmaduros (lo mismo ocurre con las ciruelas inmaduras), el mejor lugar para guardarlos es la despensa, pero la cocina también puede servir. Puedes colocar los plátanos sobre la encimera o en un frutero. Guárdalos en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz solar directa, y deja que la fruta madure poco a poco.

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ADVERTENCIA
No metas los plátanos inmaduros en la nevera, ya que tendrán problemas para madurar y probablemente no te saldrán tan buenos como de costumbre.

Si, por el contrario, tienes prisa por madurar los plátanos, hay un truco que te ayudará a ello. Coloca la fruta en una bolsa de papel marrón y dobla la abertura. Así se atrapa el gas etileno que emite la fruta y que es el responsable del proceso de maduración. Por eso no suele recomendarse guardar los plátanos cerca de otras frutas o verduras. En un par de días, los plátanos deberían estar perfectamente maduros.

Cómo conservar los plátanos maduros

Hablemos ahora de los plátanos maduros. Si piensas consumirlos o utilizarlos (por ejemplo, en pan de plátano) en uno o dos días, puedes conservarlos a temperatura ambiente. Para conservarlos durante más tiempo, es mejor refrigerarlos.

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Claro que puedes dejarlos a temperatura ambiente, pero en pocos días aparecerán manchas marrones o negras en la piel y la calidad de la fruta se degradará rápidamente. Por eso, el frigorífico es la mejor opción para los plátanos maduros. Esto se debe a que la temperatura fría ralentiza el proceso de maduración, y por eso guardamos muchas frutas y verduras en el frigorífico.

No hace falta ningún envoltorio extravagante, basta con meter el racimo en el frigorífico y listo. Tenga en cuenta que la refrigeración ennegrecerá la piel del plátano, pero la pulpa permanecerá intacta.

Si pelas el plátano y lo cortas para preparar un batido o un proyecto de repostería, tienes que envolver bien esas rodajas y refrigerarlas. Una forma ecológica de hacerlo es utilizar una bolsa de congelación con cierre, pero un envoltorio de plástico también servirá. Las rodajas se dorarán rápidamente, a menos que las rocíes con zumo de limón o lima(¿se estropea el zumo de lima?).