¿Se estropean las hojas de laurel?
Las hojas de laurel son un alimento básico en la cocina que da a los guisos, sopas, caldos y salsas un aroma y sabor ricos y amaderados. Pero cada tarro contiene una docena o más de hojas, por lo que duran mucho tiempo. Y tarde o temprano, uno se pregunta: ¿se estropean las hojas de laurel?
O te has dado cuenta de que últimamente tus sopas ya no tienen ese rico sabor y aroma de antes. Supones que el cambio de sabor no es casual, pero los ingredientes y las recetas que utilizas siguen siendo los mismos. Eso debe significar que probablemente sean las especias.
Resulta que las hojas de laurel del cajón de las especias llevan ya más de un año allí. Así que empiezas a preguntarte cuánto duran las hojas de laurel.
Si algo de esto le resulta familiar, este artículo es para usted. En él, repasamos el almacenamiento(pista: no es necesariamente el cajón de las especias), la vida útil y el deterioro de las hojas de laurel. Si quieres saber más sobre esta especia, sigue leyendo.
Cómo conservar las hojas de laurel
Al igual que otros productos secos, como el chile en polvo o la canela, las hojas de laurel secas tienden a absorber la humedad de su entorno. Eso significa que deben estar en un lugar seco y bien cerradas. Afortunadamente, las hojas de laurel suelen venir en pequeños tarros de cristal con cierre hermético que mantienen alejada la humedad.
| CONSEJO |
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| Si sus hojas de laurel vienen en un envase de papel, considere la posibilidad de transferirlas a una pequeña bolsa de congelación o a un tarro después de abrirlas. |
Al igual que ocurre con otras hierbas, la exposición a la luz y al calor tampoco es buena para las hojas, ya que pueden debilitar el aroma. Eso significa que las hojas deben permanecer en un lugar fresco y oscuro.
Aún no hemos hablado de dónde debe colocarse precisamente ese tarro o bolsa de hojas de laurel. El sentido común sugeriría ponerlo en el cajón de las especias. Y ésa es sin duda una opción. Sin embargo, debe saber que las hojas de laurel pierden su sabor y potencia con bastante rapidez a temperatura ambiente. A las pocas semanas de abrir el paquete, es posible que note que ha desaparecido parte del aroma. Y la verdad sea dicha, no es un gran problema, ya que siempre puedes añadir más hojas de las habituales y tus platos saldrán bien.
Pero hay una forma mejor de conservar las hojas de laurel: el congelador. Según este artículo de Cook's Illustrated, las hojas de laurel pierden su potencia mucho más lentamente cuando se congelan. Así que si quieres conservar el sabor del laurel durante más tiempo, mételas en una bolsa de congelación, ciérrala bien y mételas en el congelador.
| CONSEJO |
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| No es necesario descongelar las hojas antes de cocinarlas, añádalas directamente al plato cocinado. |
En definitiva, si en tu casa no hay mucho espacio en el congelador, congela las hojas de laurel. Si no, guárdalas en el cajón de las especias y acuérdate de cerrarlas bien.
¿Cuánto duran las hojas de laurel?
Si almacena hojas de laurel en su cajón de especias, para obtener un sabor óptimo utilice las hojas en un plazo de 2 a 3 meses. Si las guarda durante más tiempo, añada más hojas para obtener los mismos efectos.
Si opta por congelar las hojas, el sabor debería conservar su máxima calidad durante más de un año. Cuando notes que ya no desprenden tanto aroma como antes, añade más hojas para compensar la pérdida de sabor.
| Despensa | Congelador | |
|---|---|---|
| Hojas de laurel | 2 - 3 meses | 1+ años |
Tenga en cuenta que los periodos indicados son estimaciones y para obtener la mejor calidad. Las hojas de laurel no se estropean durante mucho tiempo si las almacena adecuadamente.
Cómo saber si las hojas de laurel están en mal estado
A menos que entre agua en el envase, las hojas de laurel no se estropearán de forma que no sea seguro utilizarlas. Así que si ve algún signo de moho, significa que ha entrado agua en el envase. Y es entonces cuando debe desechar las hojas.
Si almacena las hojas a temperatura ambiente durante demasiado tiempo, podrían secarse y desmoronarse en trocitos diminutos. Cuando eso ocurre, son inservibles, por lo que obviamente debes tirarlas.
Por último, pero no por ello menos importante, las hojas de laurel pierden potencia gradualmente. Este proceso es mucho más rápido si se conservan a temperatura ambiente. Para comprobar si las hojas están buenas, frota una con los dedos y luego huélela. Si el aroma no es aparente, tíralas. Si es débil, hay que utilizar más hojas de laurel de lo habitual para conseguir el sabor y la profundidad deseados.
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