¿Se estropea el wasabi?

Decidiste probar la pasta de wasabi. Quizá la necesitabas para hacer sushi casero, o añadir un poco a un filete, al aderezo de la ensalada o incluso al puré de patatas. La pasta es picante y deliciosa, pero sólo puedes utilizar una cantidad limitada cada vez. Y tarde o temprano, empiezas a preguntarte: ¿se echa a perder la pasta de wasabi?

O quizá decidiste probar el wasabi en polvo. En lugar de comprar pasta, has optado por comprar el polvo y hacer pasta fresca cada vez que necesitas un poco. Pero con el paso de los meses, te das cuenta de que no la utilizarás en el próximo año o así. Y eso nos lleva a preguntarnos cuánto dura el wasabi en polvo.

Si alguna de estas preguntas te resulta familiar, el resto del artículo es para ti. En él repasamos el almacenamiento, la caducidad y el deterioro del wasabi, tanto en pasta como en polvo. Intencionadamente no hablo del wasabi fresco, ya que casi nadie tiene acceso a él.

Pero antes de pasar a toda la información, debes saber que este artículo trata principalmente del wasabi disponible en tu tienda de comestibles local. Y en casi todos los casos no se trata del wasabi "auténtico" elaborado a partir de la planta del wasabi, sino de una pasta hecha con rábano picante y algún colorante alimentario.

El "auténtico" es bastante caro, y su demanda es tan alta en Japón, que incluso las tiendas de allí suelen vender el sucedáneo. Si quieres leer un poco más sobre este fenómeno, aquí tienes un breve y divertido artículo en el Huffington Post.

Cómo conservar el wasabi

Empecemos por la pasta de wasabi. La pasta de wasabi está hecha de rábano picante, mostaza, almidón y colorante alimentario verde. A veces se añade espinaca en polvo en lugar de colorantes alimentarios. Así que no te sorprenderá que las recomendaciones de almacenamiento sean algo similares a las de la salsa de rábano picante o la mostaza.

Un tarro de wasabi sin abrir debe reposar en un lugar fresco y oscuro, alejado de fuentes de calor y de la luz solar. Un armario oscuro en la despensa es la mejor opción, pero uno en la cocina también servirá. Asegúrate de que no esté cerca de los fogones.

Una vez abierto el tarro o recipiente, debes refrigerarlo. También es importante mantenerlo siempre bien cerrado.

CONSEJO
Si esperas tener el recipiente más de unos meses, guardarlo boca abajo te dará algunos puntos extra. De este modo, el oxígeno fresco no entrará en el tarro, conservando la pasta durante un poco más de tiempo.

Como con todos los condimentos, utiliza siempre utensilios limpios al recoger. Así minimizarás la posibilidad de contaminación microbiana.

Hablemos ahora un poco del wasabi en polvo. El wasabi en polvo, normalmente, es el auténtico "wasabi", hecho de Wasabia japonica. Almacenarlo no es muy distinto de almacenar otros polvos.

El polvo suele venir en un tarro o en una lata, ambos fácilmente resellables. Si tu envase no es resellable, transfiere el polvo a un tarro pequeño o a un recipiente hermético nada más abrirlo.

Como todas las demás especias en polvo, guárdalo bien cerrado y alejado de la humedad en un armario oscuro y fresco. Probablemente sea en la cocina donde quieras guardarlo, para tenerlo a mano cuando lo necesites.

¿Cuánto dura el wasabi?

Una vez más, empecemos por la pasta de wasabi. Al igual que la mayonesa y otros condimentos, suele venir con una fecha de caducidad. Esa fecha no es una fecha de caducidad, sino sólo una estimación de cuánto tiempo conservará su frescura. Eso significa que debería conservarse fácilmente al menos unas semanas, si no un par de meses después de esa fecha.

Una vez abierto el tarro o recipiente, debes intentar acabártelo todo en uno o dos meses para obtener la mejor calidad. Pero eso no significa que se estropee o se vuelva insípida una vez pasados esos dos meses.

La calidad de la pasta se degrada gradualmente, así que cuanto antes te la acabes después de abrir el envase, mejor. Pero si la terminas en un plazo de medio año, o incluso más, debería seguir siendo bastante sabrosa (y caliente). Pasado el medio año, te aconsejo que compruebes la calidad de la pasta sobrante cada vez antes de utilizarla para asegurarte de que sigue estando bien.

En cuanto al wasabi en polvo, también debería tener fecha de caducidad. Pero como es una especia en polvo, prácticamente nunca se estropea de forma que no sea seguro comerlo.

Como otras especias, su sabor y potencia disminuyen con el tiempo. Por eso, si la guardas durante un par de años, puede que necesites añadir más para obtener el sabor habitual.

Para comprobar su potencia, frota un poco de polvo entre los dedos, luego pruébalo y huélelo. Si apenas tiene sabor, deshazte de él. Y no olvides lavarte bien las manos después de hacer esa prueba.

	Despensa	Nevera
Pasta de wasabi (sin abrir)	Caducidad + 3 meses
Pasta de wasabi (abierta)		3 – 4 meses
Wasabi en polvo (abierto o sin abrir)	Caducidad + 6 - 12 meses

Ten en cuenta que las estimaciones anteriores se refieren a la mejor calidad.

¿Cómo saber si el wasabi está malo?

Cuando se trata de pasta de wasabi, empieza por comprobar si la superficie está descolorida o tiene manchas azuladas o grisáceas. Si hay alguna, descártala. Lo segundo que debes hacer es una prueba olfativa. Si huele mal, tírala.

Si la pasta tiene buen aspecto y huele bien, prueba una pequeña cantidad. Si está bastante mala o te parece que le falta sabor, deshazte de ella. Lo mismo si permanece en el frigorífico más de unos meses.

Como ya he dicho, el wasabi en polvo se puede comer indefinidamente. A menos, claro, que entre agua en el envase. Si hay signos de moho o el polvo es un gran terrón, deséchalo. Si el polvo parece, bueno, polvo, probablemente se pueda utilizar perfectamente.