¿Cuánto duran los melocotones y cómo saber si están malos?

¿Cuándo maduran los melocotones?

Un melocotón maduro cede ligeramente cuando se presiona con suavidad: no está completamente firme, pero tampoco es tan blando como para dejar un moratón si no se es muy delicado.

Los melocotones firmes están inmaduros, y todavía se necesita algo de tiempo hasta que estén blandos y jugosos, mientras que los melocotones blandos están demasiado maduros, y es mejor utilizarlos lo antes posible.

La firmeza es la mejor forma de comprobar si un melocotón está maduro o no. También puede buscar un aroma dulce y un color amarillo dorado (en lugar de amarillo claro) cerca del tallo, pero no son tan consistentes. Además, no siempre está claro si la fragancia es lo bastante fuerte o dulce, o si ese tinte cerca del tallo sigue siendo amarillo claro o no.

(Consulta la sección de conservación para saber cómo madurar los melocotones).

Sabiendo eso, hablemos de la vida útil.

¿Cuánto duran los melocotones?

	Contador	Frigorífico
Melocotones verdes	1 - 3 días, hasta que esté maduro
Melocotones maduros	1 - 2 días	5 - 7 días
Melocotones, cortados		hasta 4 días

Los melocotones inmaduros necesitan de 1 a 3 días para madurar. Una vez maduros, se conservan hasta una semana si los refrigeras y sólo de 1 a 2 días si los dejas a temperatura ambiente.

Si necesitas más tiempo, siempre puedes congelar los melocotones o hacer mermelada de melocotón.

El tiempo exacto que un melocotón conserva su calidad depende de su grado de madurez.

Un melocotón recién maduro o madurado por ti mismo debería durar entre 5 y 7 días sin ablandarse demasiado. Pero si lo has comprado bastante blando o lo has dejado a temperatura ambiente después de madurar, sólo te durará un par de días.

Saberlo te permite elegir fácilmente los melocotones en el supermercado en función de lo que necesites en ese momento:

• Cómprelos firmes si no le importa esperar al menos uno o dos días hasta que maduren y estén en su punto óptimo de calidad.
• Elija los que ceden a una presión suave si necesita algunos para los próximos días.
• Hazte con melocotones blandos en oferta si sabes que te los vas a comer en un día o así, o si piensas cocinar u hornear con melocotones frescos por la noche.

A continuación, hablemos de los signos de deterioro.

¿Cómo saber si un melocotón está malo?

Deseche los melocotones que:

• Los melocotones heridos desarrollan moho, y los que permanecen demasiado tiempo a temperatura ambiente suelen pudrirse. Si la zona afectada es pequeña, probablemente puedas cortarla, pero si no lo es, desecha la fruta entera.
• Si la fruta está tan blanda que con sólo agarrarla se hace una hendidura o está muy blanda de una forma asquerosa, ya no sirve.
• Si todo el grupo desprende un olor rancio o "raro", y no es evidente cuál es el malo, peca de precavido y tíralos todos.
• Son marrones por dentro. Se sabe que las frutas de hueso sufren una descomposición interna que (al principio) no deja señales en la piel. Así que si abres el melocotón y la mayor parte de la pulpa es marrón o translúcida, tíralo. Si quieres, puedes eliminar algunos pequeños cambios y comerte el resto.

Si notas algo más en los melocotones que te parezca raro, confía en ese impulso y deshazte de ellos. Más vale prevenir que curar.

Ahora bien, no siempre está claro si un melocotón superblando sigue siendo bueno para comer o no. Es tu decisión.

En mi caso, siempre los cojo con la mano y les doy un apretón super suave. Si cede tanto que me da asco, acaba en la basura. Pero si es blanda pero no me repugna, la uso.

¿Y si el melocotón está demasiado blando para una macedonia o para comerlo como tentempié, pero no crees que esté tan malo como para tirarlo?

Utilícelo en una receta cocinada.

Ya he mencionado la mermelada de melocotón, y hay cientos de recetas más en las que puedes utilizar melocotones, sobre todo si te gustan los productos horneados. Solo tienes que buscar en Google lo que quieras hacer y añadir la palabra "melocotón" al final de la búsqueda, y encontrarás docenas de recetas entre las que elegir.

¿Cómo conservar los melocotones?

Guarde los melocotones inmaduros a temperatura ambiente en la encimera hasta que maduren. Una vez maduros, puedes dejarlos en la misma encimera de 1 a 2 días o refrigerarlos en una bolsa de plástico o en un cajón hasta una semana.

He aquí algunas cosas que hay que tener en cuenta:

• Lávalos antes de consumirlos y no utilices detergentes, basta con agua corriente. Y si necesitas lavar los melocotones antes de guardarlos, sécalos bien.
• Si no dejas que los melocotones maduren, no estarán tan jugosos y dulces como deberían. En lugar de eso, estarán agrios y crujientes.
• Los melocotones maduros se magullan con facilidad, por lo que apilarlos en el almacén nunca es una buena idea. Por eso también hay que comprobar con cuidado si están maduros: a nadie le gusta un melocotón magullado que se estropea rápidamente.
• Déjelo a temperatura ambiente durante aproximadamente una hora antes de consumirlo para obtener el mejor sabor.

Las mismas ideas son válidas para conservar nectarinas y albaricoques.

Pasemos ahora a la maduración de los melocotones poco maduros.

¿Cómo madurar los melocotones?

Los melocotones maduran en la encimera a temperatura ambiente. Colóquelos en un lugar alejado de la luz solar, dispóngalos en una sola capa, sin que se toquen entre sí, y procure que estén bien ventilados.

Para acelerar el proceso, puede madurar los melocotones en una bolsa marrón doblada que atrapa el gas etileno responsable de la maduración, pero sigue permitiendo que las frutas respiren.

Para una maduración aún más rápida, puede colocar otra fruta o verdura productora de etileno dentro de esa bolsa, como una manzana o un plátano.

Los melocotones son climatéricos, lo que significa que pueden seguir madurando desde el árbol. Así que, siempre que la fruta no se haya recogido verde y muy firme, debería madurar sin problemas si se le da el tiempo suficiente.

Normalmente, los melocotones tardan de 1 a 3 días en madurar, pero si los tuyos siguen firmes después de tres días, dales uno o dos días más. Y asegúrate de que toda la fruta esté ligeramente blanda; un solo punto tierno no es suficiente.

La maduración de los melocotones depende sobre todo del gas etileno. Cuanto más gas (que también es una hormona) haya, antes madurarán los melocotones.

Sabiendo esto, los métodos para acelerar el proceso que he sugerido anteriormente tienen mucho sentido.

Colocar las frutas en una bolsa marrón ayuda a atrapar el etileno que producen los melocotones. Y añadir otra fruta o verdura productora de etileno ayuda a aumentar aún más la concentración del gas.

Una cosa que hay que evitar es utilizar bolsas de plástico para la maduración. El problema es que, además de atrapar el etileno, también atrapan toda la humedad. Y como sabes, el exceso de humedad a temperatura ambiente suele significar un deterioro prematuro.

Las bolsas marrones permiten que los melocotones respiren y se evapore la humedad.

¿Es necesario refrigerar los melocotones?

Los melocotones maduros no necesitan refrigeración, pero es muy recomendable hacerlo porque prolonga su conservación un par de días. Los melocotones maduros sólo se conservan de 1 a 2 días si se dejan en la encimera, pero pueden durar hasta una semana si se refrigeran.

No se deben refrigerar los melocotones inmaduros; déjalos a temperatura ambiente hasta que maduren adecuadamente.

En otras palabras, todo depende de si están maduros y de cuánto tiempo hay que conservarlos.

Si los vas a comer el mismo día (o el día después), pueden reposar a temperatura ambiente. Eso sí, asegúrate de que estén en un lugar fresco, seco y oscuro, y bien ventilado.

(Y que se sienten lejos de frutas y verduras maduras que producen etileno, por supuesto).

Para refrigerar los melocotones, ciérralos en una bolsa de plástico y colócalos en un estante del frigorífico, o ponlos en el cajón de los alimentos crujientes. En este último caso, puede prescindir de la bolsa.

Ambas opciones funcionan bien porque ayudan a que los melocotones conserven su humedad para que no se ablanden antes de tiempo.

Resumen de la vida útil y el deterioro de los melocotones

Gracias por leer esta breve guía sobre el melocotón. Recapitulemos brevemente los puntos principales que hemos tratado más arriba:

• ¿Cuándo está maduro un melocotón? Los melocotones maduros ceden ligeramente al presionarlos suavemente. Si están firmes y no ceden en absoluto, están poco maduros y necesitan más tiempo. Y si están blandos y se rompen con facilidad, están demasiado maduros y no durarán mucho.
• ¿Cuánto duran los melocotones? Los melocotones inmaduros necesitan de 1 a 3 días para madurar. Una vez maduros, se conservan de 1 a 2 días a temperatura ambiente o hasta una semana en el frigorífico.
• ¿Cómo saber si un melocotón está malo? Tira los melocotones que estén mohosos, podridos, blandos, que pierdan agua o que estén marrones por dentro. Si el racimo huele "raro", pero no sabes por qué, también deberías tirarlo.