¿Cuánto duran los melocotones y cómo saber si están malos?

Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la vida útil y el almacenamiento de los melocotones. Aprende cuánto duran los melocotones, cómo saber si están maduros y cómo saber cuándo se estropea un melocotón.

¿Has comprado una bolsa de melocotones y te preguntas cuánto tiempo duran los melocotones?

O tal vez los tuyos llevan ya un par de días en el frigorífico y, antes de comerlos, necesitas saber qué señales de deterioro debes buscar.

¿Te resulta familiar? Si es así, este artículo es para ti.

Pero antes de llegar a la vida útil y al deterioro, primero tienes que saber cómo saber si un melocotón está maduro. Así que empecemos por eso.

¿Cuándo están maduros los melocotones?

Un melocotón maduro cede ligeramente cuando se le presiona con suavidad: no está completamente firme, pero no es tan blando como para que te deje un moratón si no eres súper cuidadoso.

Los melocotones firmes no están maduros, y aún necesitas algo de tiempo hasta que estén blandos y jugosos, mientras que los melocotones blandos están demasiado maduros, y es mejor utilizarlos lo antes posible.

La firmeza es la mejor manera de comprobar si un melocotón está maduro o no. También puedes buscar un aroma dulce y un color amarillo dorado (en lugar de amarillo claro) cerca del tallo, pero no son tan consistentes. Además, no siempre está claro si la fragancia es lo suficientemente fuerte o dulce, o si ese tinte cerca del tallo sigue siendo amarillo claro o no.

Sabiendo esto, hablemos de la vida útil.

¿Cuánto duran los melocotones?

	Mostrador	Frigorífico
Melocotones, inmaduros	1 - 3 días, hasta que estén maduros
Melocotones, maduros	1 – 2 días	5 – 7 días
Melocotones, cortados		hasta 4 días

Los melocotones inmaduros necesitan de 1 a 3 días para madurar. Una vez maduros, se conservan hasta una semana si los refrigeras y sólo de 1 a 2 días si los dejas a temperatura ambiente.

Si necesitas más tiempo, siempre puedes congelar los melocotones o hacer mermelada de melocotón.

El tiempo exacto que un melocotón conserva su calidad depende de su grado de madurez.

Un melocotón recién maduro o que hayas madurado tú mismo debería durar de 5 a 7 días sin ablandarse demasiado. Pero si lo has comprado bastante blando o lo has dejado a temperatura ambiente después de madurarlo, sólo tendrás un par de días.

Saber esto te permite elegir fácilmente los melocotones en la tienda de comestibles en función de lo que necesites en ese momento:

• Compra los que estén firmes si no te importa esperar al menos uno o dos días hasta que maduren y tengan la máxima calidad.
• Escoge los que ceden bajo una suave presión si necesitas algunos para los próximos días.
• Coge melocotones blandos en oferta si sabes que los vas a comer en un día más o menos, o si piensas cocinar u hornear con melocotones frescos por la noche.

A continuación, hablemos de los signos de deterioro.

¿Cómo saber si un melocotón está malo?

Desecha los melocotones que

• Estén mohosos o podridos. A los melocotones heridos les sale moho, y los que permanecen demasiado tiempo a temperatura ambiente suelen pudrirse. Si la zona afectada es pequeña, probablemente puedas cortarla, pero si no lo es, desecha la fruta entera.
• Están blandas, blandas o gotean. Si la fruta llega al punto de que con sólo cogerla se hace una hendidura o está súper blanda de forma asquerosa, está acabada.
• Huele a humedad. Si todo el racimo desprende un olor rancio o "raro", y no es evidente cuál es el malo, peca de precavido y tíralo todo.
• Están marrones por dentro. Se sabe que las frutas de hueso sufren una descomposición interna que (al principio) no deja señales en la piel. Así que si abres el melocotón y la mayor parte de la pulpa es marrón o translúcida, tíralo. Probablemente puedas cortar algunos cambios menores y comerte el resto si quieres.

Si observas cualquier otra cosa en los melocotones que parezca extraña, confía en ese impulso y deshazte de ellos. Más vale prevenir que lamentar.

Ahora bien, no siempre está claro si un melocotón superblando sigue siendo lo suficientemente bueno para comerlo o no. Es una decisión que debes tomar tú.

En mi caso, siempre los cojo con la mano y les doy un apretón súper suave. Si cede tanto que me parece asqueroso, acaba en la basura. Pero si está blando pero no me da asco, lo uso.

¿Y si el melocotón está demasiado blando para una macedonia o para comerlo como tentempié, pero no te parece tan malo como para tirarlo?

Utilízalo en una receta cocinada.

Ya he mencionado la mermelada de melocotón, y hay cientos de otras recetas en las que puedes utilizar melocotones, especialmente si te gustan los productos horneados. Sólo tienes que buscar en Google lo que quieras hacer y añadir la palabra "melocotón" al final de la consulta, y encontrarás docenas de recetas para elegir.

¿Cómo conservar los melocotones?

Almacena los melocotones inmaduros a temperatura ambiente en la encimera hasta que maduren. Una vez maduros, puedes dejarlos en la misma encimera de 1 a 2 días o refrigerarlos en una bolsa de plástico o en un cajón de verduras hasta una semana.

Hay que tener en cuenta algunas cosas:

• Lávalos antes de comerlos y no utilices detergentes. El agua corriente es suficiente. Y si tienes que lavar los melocotones antes de guardarlos, sécalos bien.
• Refrigera sólo cuando estén maduros. Si no dejas que tus melocotones maduren, no serán tan jugosos y dulces como se supone que deben ser. En su lugar, estarán agrios y crujientes.
• No los apiles. Los melocotones maduros se magullan fácilmente, por lo que apilarlos en el almacén nunca es una buena idea. Por eso también hay que ser suave al comprobar si están maduros: a nadie le gusta un melocotón magullado que se estropea rápidamente.
• Déjalo a temperatura ambiente durante una hora aproximadamente antes de consumirlo para que tenga el mejor sabor.

Las mismas ideas se aplican al almacenar nectarinas y albaricoques.

Ahora vamos a tratar la maduración de los melocotones poco maduros.

¿Cómo madurar los melocotones?

Los melocotones maduran en la encimera a temperatura ambiente. Ponlos en un lugar alejado de la luz del sol, colócalos en una sola capa, sin que se toquen entre sí, y asegúrate de que estén bien ventilados.

Para acelerar el proceso, puedes madurar los melocotones en una bolsa marrón doblada que atrape el gas etileno responsable de la maduración, pero que permita a las frutas respirar.

Para una maduración aún más rápida, puedes colocar otra fruta o verdura productora de etileno dentro de esa bolsa, como una manzana o un plátano.

Los melocotones son climatéricos, lo que significa que pueden seguir madurando desde el árbol. Así que, siempre que la fruta no se haya recogido verde y súper firme, debería madurar bien si se le da el tiempo suficiente.

Normalmente, los melocotones tardan de 1 a 3 días en madurar, pero si los tuyos siguen firmes después de tres días, dales uno o dos días más. Y asegúrate de que toda la fruta esté ligeramente blanda; un solo punto tierno no es suficiente.

La maduración de los melocotones se debe principalmente al gas etileno. Cuanto más gas (que también es una hormona) haya, a grandes rasgos, antes estarán maduros los melocotones.

Sabiendo esto, los métodos para acelerar el proceso que he sugerido anteriormente tienen mucho sentido.

Colocar las frutas en una bolsa marrón ayuda a atrapar el etileno que producen los melocotones. Y echar otra fruta o verdura productora de etileno ayuda a aumentar aún más la concentración del gas.

Algo que debes evitar es utilizar bolsas de plástico para la maduración. El problema con ellas es que, además de atrapar el etileno, también atrapan toda la humedad. Y como sabes, el exceso de humedad a temperatura ambiente suele significar un deterioro prematuro.

Las bolsas marrones permiten que los melocotones respiren y la humedad se evapore.

¿Hay que refrigerar los melocotones?

Los melocotones maduros no necesitan refrigeración, pero hacerlo es muy recomendable porque prolonga su tiempo de conservación un par de días. Los melocotones se conservan sólo 1 ó 2 días si los dejas en la encimera, pero duran hasta una semana si se refrigeran.

En otras palabras, todo depende del tiempo que necesites almacenarlos.

Si los vas a comer el mismo día (o el siguiente), pueden estar a temperatura ambiente. Sólo tienes que asegurarte de que están en un lugar fresco, seco y oscuro, y bien ventilado.

(Y que estén alejados de las frutas y verduras en proceso de maduración que producen etileno, por supuesto).

Para refrigerar los melocotones, séllalos en una bolsa de plástico y ponlos en un estante de la nevera, o colócalos en el cajón de los alimentos. En este último caso, puedes omitir la bolsa.

Ambas opciones funcionan bien porque ayudan a los melocotones a retener su humedad para que no se ablanden prematuramente.

Resumen de la vida útil y el deterioro de los melocotones

Gracias por leer esta breve guía sobre los melocotones. Recapitulemos brevemente los puntos principales que hemos tratado anteriormente:

• ¿Cuándo está maduro un melocotón? Los melocotones maduros ceden ligeramente bajo una ligera presión. Si están firmes y no ceden en absoluto, están poco maduros y necesitan más tiempo. Y si están blandos y se magullan fácilmente, están demasiado maduros y no durarán mucho.
• ¿Cuánto duran los melocotones? Los melocotones inmaduros necesitan de 1 a 3 días para madurar. Una vez maduros, se conservan de 1 a 2 días a temperatura ambiente o hasta una semana en el frigorífico.
• ¿Cómo saber si un melocotón está malo? Tira los melocotones que estén mohosos, podridos, blandos, que filtren agua o que estén marrones por dentro. Si el racimo huele "raro", pero no puedes precisar por qué, también deben eliminarse.