¿Cómo almacenar azúcar a largo plazo?

Normas generales de conservación del azúcar

El azúcar debe guardarse en un lugar fresco y seco, alejado de cualquier fuente de calor. Una vez abierto el envase, asegúrate de que el azúcar permanece bien cerrado.

Un cierre hermético garantiza al menos dos cosas:

• evita que el azúcar capte olores de alimentos cercanos, y
• impide que los bichos de la despensa lleguen al azúcar

Además, si eliges uno de esos recipientes herméticos, también mantendrás a raya la humedad.

(Por eso los recipientes resellables son la mejor opción para guardar el azúcar).

Ahora bien, no puedo culparte si dejas el azúcar en su envase original después de abrir el paquete. Yo también lo hago, y no suele ser un gran problema.

Hay que tener en cuenta que las bolsas de papel ofrecen poca protección contra el agua y los olores, por lo que el lugar donde se guardan es mucho más importante. En mi caso, en un armario oscuro y seco de la cocina, donde también guardo otros alimentos básicos, como la harina o la pasta.

CONSEJO
Si vas a dejar el azúcar en su bolsa original (que no es resellable), al menos ciérrala con un clip de cierre. Tardarás un par de segundos y el azúcar estará mucho más protegido.

Azúcar blanco granulado

El azúcar blanco granulado tiende a endurecerse y a formar grumos si hay demasiada humedad en el envase.

Por supuesto, algunos pequeños grumos que puede deshacer con un tenedor o utilizando un colador son perfectamente normales y esperables, incluso si almacena el azúcar en perfectas condiciones.

Pero si esas matas empiezan a crecer y no puedes deshacerte de ellas fácilmente, es hora de recurrir a una de las otras técnicas:

• pasar el azúcar por un robot de cocina
• colocar los grumos en una bolsa de congelación y aplastarla contra la encimera
• calentar el azúcar en el microondas durante 30 segundos, para que los grumos se ablanden y sea más fácil deshacerlos con un tenedor o un colador

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Azúcar moreno

Mientras que el azúcar blanco se endurece cuando hay demasiada humedad alrededor, el azúcar moreno tiende a apelmazarse cuando el ambiente es demasiado seco. Esto se debe a que el azúcar moreno contiene una pequeña cantidad de melaza, que lo hace naturalmente húmedo, al menos en comparación con el azúcar blanco.

Si no hay suficiente humedad en el aire, la melaza se seca y el azúcar empieza a apelmazarse.

Por supuesto, si utiliza azúcar moreno con frecuencia, probablemente nunca se enfrente a ese problema. Pero si permanece almacenado sin tocar durante años, o su alacena está lo más seca posible, lo más probable es que un día descubra que su azúcar moreno se ha endurecido.

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Azúcar moreno endurecido

Si su azúcar moreno se ha apelmazado, hay algunas cosas que puede hacer para recuperarlo:

• Pon el azúcar en un bol apto para microondas y cúbrelo con una toalla de papel húmeda. Calienta el bol en el microondas a máxima potencia durante 30 segundos y comprueba si el azúcar se ha ablandado. Si no es así, sigue calentándolo en incrementos de 15 segundos. Si no tiene a mano un bol adecuado o toallas de papel, puede colocar un vaso de agua en el microondas.
• Este método no puede ser más sencillo: coloca unas cuantas rebanadas de manzana o pan (asegúrate de que no esté duro) en el recipiente con el azúcar y déjalas allí toda la noche. El azúcar absorbe parte del agua del pan o la manzana y se ablanda. El único inconveniente es que tarda al menos de 6 a 8 horas en arreglarse, así que no es una solución rápida que puedas utilizar cuando necesites ese azúcar ahora mismo.
• Deshacer el azúcar manualmente. Se coge la bolsa y se golpea contra la encimera, o se utiliza una batidora o un mezclador para romper los grumos. Este método no soluciona el problema de fondo (la falta de humedad), pero funciona al instante, y a veces eso es exactamente lo que necesitas.

La solución adecuada para el azúcar moreno endurecido es bastante sencilla: volver a añadir al azúcar parte de esa humedad perdida. Así que, aunque los métodos anteriores son los más populares, puedes encontrar fácilmente otras formas de dejar que el azúcar absorba un poco de humedad y se ablande.

CONSEJO
Si arregla los grumos de azúcar moreno restaurando su contenido de humedad, utilice un tenedor al comprobar si el azúcar se ha ablandado. No espere que se deshaga por sí solo.

Ahora bien, si el problema de los grumos de azúcar moreno vuelve una y otra vez, considere la posibilidad de solucionar el problema subyacente.

Uso de un ahorrador de azúcar

Un ahorrador de azúcar es un pequeño artilugio diseñado para mantener el nivel correcto de humedad y evitar que el azúcar moreno se apelmace. Por supuesto, también se puede utilizar para ablandar el azúcar moreno que se ha convertido en una roca.

Obviamente, se puede utilizar un protector de azúcar con otros alimentos que requieran un poco de humedad para mantener su calidad, como los malvaviscos o las galletas. O utilizarlo (sin remojar) para absorber humedad donde no la queremos, por ejemplo en un recipiente de sal.

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Tenga en cuenta, no obstante, que el protector de azúcar no es una solución "lista para usar". Hay que remojarlo antes de ponerlo en el recipiente y volver a remojarlo cada 3 o 6 meses o cuando se seque.

Azúcar en polvo

El azúcar en polvo no es muy diferente del azúcar blanco: básicamente es azúcar blanco finamente molido con un poco de antiaglomerante. A la hora de guardarlo, basta con tenerlo en un lugar fresco y seco y en un recipiente hermético.

El azúcar glas (otro nombre para el azúcar en polvo) tiende a formar pequeños grumos tras un almacenamiento prolongado, que normalmente se pueden eliminar con un colador de malla fina.

Si los tuyos son más grandes y difíciles de deshacer, considera la posibilidad de utilizar un absorbente de humedad. Puedes probar a utilizar un ahorrador de azúcar seco (del que hablé en el apartado anterior) o poner una cucharada de arroz blanco o judías en un paño de muselina y utilizarlo como absorbente casero.

Dicho esto, la formación de grumos no suele ser un gran problema con el azúcar en polvo, por lo que merece la pena investigar por qué ocurre. Puede que el azúcar esté en una zona húmeda, o que la bolsa o el recipiente estén medio abiertos y el polvo absorba toda la humedad del ambiente.

Arreglar los problemas de almacenamiento subyacentes debería hacer desaparecer el problema de aglomeración.