¿Se estropea la cecina?

Cómo conservar la cecina

La cecina es carne magra secada para prolongar su vida útil. Aunque la cecina de ternera es la variedad más popular, la carne puede ser cualquier cosa, desde ternera hasta pavo.

El proceso de secado suele incluir la salazón de la carne para extraer la humedad y conservar el producto. Y la falta de agua y un nivel bastante alto de sal hacen que la carne no se estropee tan fácilmente. No obstante, conservar la cecina no es tan sencillo como guardar el paquete en la despensa hasta que te lo acabes.

Empecemos con la cecina comprada en la tienda. El envase suele estar sellado al vacío o con nitrógeno (como una bolsa de patatas fritas). En cualquiera de los dos casos, hay muy poco o nada de oxígeno en el envase, por lo que la cecina no se estropea. Mientras el envase no esté abierto, puedes guardarlo en un lugar oscuro y fresco, como la despensa o un armario de la cocina.

Una vez abierta, las cosas se ponen un poco más interesantes. En primer lugar, si no es una bolsa resellable, debes pasar la cecina a una, o en un recipiente hermético. No importa dónde pongas la carne, debe estar protegida del mundo exterior y no tener acceso al aire fresco.

Algunos productores añaden más conservantes a su cecina, y si es así, puedes seguir conservando la bolsa o el recipiente a temperatura ambiente durante una o dos semanas. Otros, sobre todo los que utilizan pocos o ningún conservante (aparte de la sal, claro), suelen informar en la etiqueta de que hay que refrigerar su cecina nada más abrirla.

En resumen, comprueba siempre la etiqueta para asegurarte de si puedes dejarla en la despensa. Por supuesto, la cecina conservará su frescura y durará un poco más si la refrigeras.

Cuando se trata de cecina casera, su conservación depende de cómo se haya envasado. Si la has envasado al vacío o has utilizado un absorbedor de oxígeno, la cecina se conservará perfectamente en la despensa. Pero si acabas de ponerla en un recipiente hermético después de prepararla, sólo durará una semana en la despensa, por lo que ir a la nevera de inmediato es probablemente una mejor opción.

¿Se puede congelar la cecina?

Congelar la cecina altera ligeramente el sabor de la carne deshidratada, por lo que algunos expertos no lo recomiendan. Al fin y al cabo, todo es cuestión de preferencias personales, así que no lo sabrás con certeza hasta que lo pruebes por ti mismo.

En el caso de la cecina sin abrir comprada en la tienda, no la congeles a menos que sea realmente necesario. Suele tener una vida útil bastante larga, e incluso si la abres cerca de la fecha de la etiqueta o un poco más tarde, debería estar perfectamente bien.

Pero si has abierto el envase o se trata de cecina casera que no está sellada al vacío, lo mejor es congelarla para prolongar su vida útil.

Al congelar cecina, como al congelar casi cualquier alimento, hay que proteger la carne de las bajas temperaturas. Para ello, puedes utilizar una bolsa de congelación, un recipiente hermético o envolver la carne con papel de aluminio.

Las bolsas de congelación resellables parecen ser el mejor método porque son respetuosas con el medio ambiente y ocupan el mínimo espacio en el congelador. En general, las bolsas de congelación son muy útiles si en tu casa hay poco espacio en el congelador.

Descongelar la carne en la nevera durante toda la noche.

¿Cuánto dura la cecina?

La cecina envasada comercialmente se conserva fresca unos 12 meses. Los envases suelen llevar una fecha de caducidad, que es un buen punto de partida. Siempre que mantengas el envase sin abrir, la carne se mantendrá en óptimas condiciones durante algún tiempo después de esa fecha, tal vez uno o dos meses. O más, si lleva conservantes.

Una vez abierto el envase, su caducidad depende del número de conservantes añadidos. Pero si buscas una estimación segura, de 1 a 2 semanas en la despensa y de 3 a 4 semanas en el frigorífico parecen razonables.

Cuando se trata de cecina casera, todo depende de si cierras el envase al vacío o no. Si es así, la carne puede durar de 1 a 2 meses en la despensa y aún más en el frigorífico. En caso contrario, una o dos semanas a temperatura ambiente y alrededor de un mes en el frigorífico son estimaciones realistas.

Tenga en cuenta que los periodos indicados son sólo estimaciones.

Cómo saber si la cecina está en mal estado

Si no has guardado bien la cecina y ha entrado humedad en la bolsa, tarde o temprano aparecerán pelusas o manchas oscuras en la superficie. En ese caso, deséchala. Lo mismo ocurre si se ha endurecido o desprende mal olor.

Los cambios de color y/o textura indican que la calidad de la carne se está degradando con bastante rapidez. Pero no son necesariamente signos de deterioro. Tú decides si la cecina es lo bastante buena para comerla o no. Y en caso de duda, tírala.

Lo mismo si ya almacena la carne deshidratada durante mucho más tiempo del que debería.