¿Se estropea el champán?

Así que hay una botella de champán en tu despensa desde tu fiesta de cumpleaños de hace casi un año. O la botella medio abierta que abriste para celebrar el Año Nuevo está en la nevera desde hace unos días.

En ambas situaciones, la primera pregunta que te viene a la cabeza es: ¿se estropea el champán?

No quieres desperdiciar un buen alcohol, pero al mismo tiempo no quieres beber o servir un champán que haya pasado su mejor momento. Si ese es el caso, es hora de aprender un poco sobre el almacenamiento, la vida útil y el deterioro del champán.

¿Te parece interesante? Vamos a sumergirnos en ello.

Cómo almacenar el champán

Almacenar el champán (o el vino espumoso) no es diferente de almacenar el vino. Eso significa que debes guardarlo en una zona fresca y oscura, lejos de la luz solar y de las fuentes de calor.

Aunque la botella puede quedar bien a la vista en una vitrina de licores, no es un buen lugar para guardar el champán. Principalmente porque la luz del sol tiene fácil acceso al vino espumoso.

Una temperatura ligeramente inferior a la temperatura ambiente (unos 65 grados F o 18 grados C) es perfecta, por lo que la despensa o la bodega es el camino a seguir. Almacenar el champán en un armario de la cocina a corto plazo también funciona, pero recuerda que debe estar alejado del horno.

Si tienes una botella de champán vintage que quieres guardar durante un periodo prolongado, colócala de lado. Así mantendrás el corcho húmedo, para que no se seque y se deteriore.

Transfiere el champán a la nevera unas horas antes de abrir la botella, ya que este tipo de alcohol se sirve mejor frío.

Una vez abierta la botella, debes guardar los restos en el frigorífico. Y asegúrate de que la botella esté bien cerrada, para que no pierda su efervescencia en unas horas.

Si no puedes usar su corcho original, utiliza un tapón de vino o un sellador de champán para sellar la botella. Si no tienes ninguno de los dos, siempre puedes hacer un cierre temporal con un envoltorio de plástico y una goma elástica. No será tan bueno como los otros, pero debería hacer un trabajo decente durante uno o dos días.

Cuánto dura el champán

Antes de hablar de la duración del champán, tenemos que hablar de dos tipos de champán disponibles en el mercado. El champán puede dividirse en añejo y no añejo.

La diferencia es sencilla: el champán de añada se elabora con uvas de la cosecha de un año, el de no añada es una mezcla de uvas de cosechas de varios años. Los champagnes de añada se consideran de mayor calidad, suelen envejecer más tiempo y duran más tiempo en buen estado. Y cuestan mucho más, como puedes imaginar.

El vino espumoso sin abrir, al igual que otros tipos de vino, dura al menos unos años después de ser embotellado. Como ya he mencionado, el champán añejo conserva su calidad (y sus burbujas) mucho mejor que su homólogo no añejo.

Eso significa que la variedad sin añada es mejor si la consumes en los 4 ó 5 años siguientes al embotellado. El champán añejo dura fácilmente más de 10 años en buena calidad. Eso significa que una botella de Bollinger o Veuve Clicquot que compraste hace una década probablemente esté perfectamente bien ahora.

¿Cómo se degrada la calidad del vino espumoso, te preguntarás? Principalmente, el alcohol pierde la efervescencia que a todos nos gusta. Las burbujas se vuelven más suaves y el sabor menos intenso. El champán se puede seguir bebiendo, pero ya no es tan bueno.

Una vez abierta la botella, debería conservar parte de las burbujas hasta 5 días si se refrigera y se cierra herméticamente. Por supuesto, con el tiempo hay menos burbujas, así que el champán que hayas abierto para celebrar el Año Nuevo estará notablemente mejor el 2 de enero que el 5 de enero. Pasado ese tiempo, lo más probable es que el champán se vuelva plano y no merezca la pena beberlo.

	Despensa	Nevera
Champán (sin abrir, sin añada)	4 – 5 años
Champán (sin abrir, añejo)	10+ años
Champán (abierto)		4 – 5 días

Ten en cuenta que los periodos indicados son sólo para la mejor calidad. El champán podrá beberse durante mucho más tiempo.

Disfrutando del champán en una hermosa vista
Imagen utilizada bajo Creative Commons de Phil Hawksworth

¿Cómo saber si el champán está malo?

El champán no se estropea realmente de forma que no sea seguro beberlo. Pero con el tiempo, empieza a perder lentamente su efervescencia, y la mayoría de la gente descarta ese tipo de champán. Un vino espumoso que no es espumoso no tiene mucho sentido, ¿verdad?

Por supuesto, los champagnes añejos duran mucho más que los no añejos. Pero la mayoría no están hechos para envejecer. En general, la mayoría de los champanes es mejor disfrutarlos poco después de comprarlos. No conservan su calidad casi para siempre como el whisky o el ron.

Así que tienes una botella barata de vino espumoso que ya ha pasado la fecha de caducidad que figura en la etiqueta. ¿Qué deberías hacer con ella?

Abre la botella y vierte un poco en un vaso. Si parece champán y huele como tal, lo que será cierto en casi todos los casos, es seguro beberlo. Pruébalo para determinar si es lo suficientemente bueno para beber. Si hay algo malo en el líquido o en su sabor, descártalo. Si no tiene nada, depende de ti si te parece bien o no.