¿La sal se echa a perder?

Cómo almacenar la sal

Almacenar sal no es diferente de almacenar otras especias, como chile en polvo o pimienta. Lo único que necesita es un lugar fresco y seco, y estar bien sellada si está cerca de algo que tenga un olor fuerte.

Un paquete sin abrir puede guardarse en la despensa, pero una vez abierto, lo mejor es trasladarlo a la cocina, para tenerlo al alcance de la mano. O vierte una parte en un bonito recipiente para sal o en un salero con cierre hermético y guarda el resto.

CONSEJO
Si se trata de sal yodada, asegúrate de mantenerla alejada de cualquier fuente de calor, ya que en esas condiciones puede perder rápidamente su contenido en yodo(WIKI: IS).

La sal (o más bien algunos compuestos que forman parte de la mayoría de las sales), es higroscópica, lo que significa que extrae humedad del aire que la rodea. Por eso la sal tiende a apelmazarse con el tiempo.

El proceso no es dañino en absoluto, y puedes romper los grumos con un tenedor o con los dedos. Si guarda la especia en un recipiente hermético cuando no la utilice, también evitará que se formen grumos.

Por último, pero no por ello menos importante, la sal tiende a captar olores del ambiente, por lo que es mejor guardarla en un armario cerrado y no cerca de los fogones, donde hay todo tipo de olores.

¿Cuánto dura la sal?

¿La sal dura indefinidamente? La mejor respuesta que puedo dar es que la sal sí, pero otros compuestos que contiene no necesariamente. Vamos a explicarlo.

La sal se ha utilizado durante siglos como conservante porque no se estropea y ayuda a que los alimentos a los que se añade no se estropeen tan rápido. La sal pura (NaCl) no se estropea porque no contiene agua, y el agua es necesaria para el crecimiento microbiano. La sal ayuda a conservar los alimentos extrayendo el agua de las células(TC), y cuanta menos agua, más difícil será el crecimiento de cualquier microbio.

El problema es que muchas sales comerciales no son puras. La sal marina sin refinar contiene trazas de productos de algas(WIKI:S), la sal yodada tiene yodo (obviamente), y el color rosáceo de la sal del Himalaya se debe a impurezas minerales(WIKI: HS). Y algunos de esos "aditivos", principalmente las algas y el yodo, no duran para siempre.

Afortunadamente, aunque esos compuestos no se mantienen bien indefinidamente, no harán que la sal se estropee o se eche a perder. En el peor de los casos, no obtendrá muchos de los beneficios para la salud que ofrece la sal si hace mucho que ha pasado su fecha de caducidad.

Pero mi sal de mesa (o kosher) tiene una fecha de caducidad en la etiqueta, dice usted.

Bueno, muchos fabricantes ponen una fecha en la etiqueta porque, o bien lo exige la ley, o bien porque la gente tiende a fiarse más de los alimentos que vienen con una que de los que no la tienen.

Es la misma razón por la que muchas marcas de vinagre llevan una fecha en la etiqueta. A menos que se trate de sal yodada (que pierde su contenido de yodo con el tiempo(WIKI: IS)), yo no me preocuparía mucho por esa fecha. La variedad yodada caducada no se estropeará, pero no esperes obtener mucho yodo de ella.

	Despensa
Sal (de mesa, kosher, marina, del Himalaya)	Se mantiene bien indefinidamente
Sal yodada	Fecha de caducidad para obtener la máxima calidad (~5 años)

¿Cómo saber si la sal se ha echado a perder?

Ahora que te he dicho que la sal se mantiene bien para siempre, puedes pensar que esta sección no debería existir. Eso no es verdad.

Ciertas situaciones pueden hacer que la sal sea inútil o de tan mala calidad que prefiera desecharla antes que utilizarla. Éstas son:

• La sal huele raro. Si su sal huele a algo totalmente distinto, es probable que lo haya cogido de otro producto alimenticio o del proceso de cocción. A menos que quieras que todos tus futuros platos huelan a bacon y huevos de ayer, deberías desechar esa sal.
• Bichos muertos en el envase. Si tienes problemas con los bichos de la despensa, es posible que también encuentres algunos en el recipiente de la sal. Si está infestado, tíralo.
• Sal en un grumo grande y duro. Si el agua ha llegado a la sal y se ha formado un grumo grande que parece imposible de romper sin aplastarlo contra la encimera, probablemente sea mejor deshacerse de él.

Fuentes

• [ Wikipedia: Sal
• [WIKI: IS] Wikipedia: Sal yodada
• [WIKI: HS] Wikipedia: Sal del Himalaya
• [TC] ThoughtCo: Cómo conserva la sal los alimentos