¿Las especias alguna vez se estropean? Vida útil y cuándo desecharlos
¿Has encontrado un tarro viejo de canela o cúrcuma y no sabes si todavía sirve? O tu albahaca o romero secos ya han caducado. ¿Se estropean alguna vez las especias?
Si tienes una gran colección de hierbas y especias secas en el cajón de las especias, seguro que hay algunas que llevan allí al menos un par de años.
¿Se pueden seguir utilizando o hay que tirarlas?
Si no está seguro, este artículo le ayudará. En él, nos sumergimos en los conceptos básicos de las especias y hierbas secas.
Después de leerlo, debería saber qué hacer con sus especias "caducadas", independientemente de lo que tenga a mano.
¿Cuánto duran las especias?
Las especias enteras (como los granos de pimienta) conservan su calidad de 3 a 4 años, mientras que las molidas, de 2 a 3 años.
Las hierbas secas (como la albahaca o el romero) se conservan de 1 a 3 años, mientras que las frescas sólo una o dos semanas en el frigorífico.
Eso es lo esencial.
Los periodos mencionados son bastante imprecisos por varias razones, por ejemplo:
- algunas personas almacenan sus especias en condiciones más óptimas que otras
- lo que para mí tiene una calidad aceptable puede no serlo para usted, y viceversa
- algunas especias y hierbas mantienen su potencia un poco más, mientras que otras (por ejemplo, el laurel) no tanto
| CONSEJO |
|---|
| La mayoría de las hierbas y especias secas deberían conservar su calidad al menos entre 6 y 12 meses después de la fecha que figura en la etiqueta. |
Aparte de eso, hay un par de excepciones, como la sal y el extracto de vainilla, que básicamente se mantienen bien indefinidamente.
A continuación, he incluido una tabla con los periodos aproximados de conservación de varias especias para que sepas qué puedes esperar de lo que tienes a mano.
Pero no creo que memorizar o guardar esa lista sea una buena solución.
En su lugar, te sugiero que aprendas a saber si tus especias aún merecen la pena. De este modo, no tendrás que preocuparte por las fechas y podrás echar un vistazo a tus especias viejas antes de utilizarlas.
| Fresco | Seco y/o molido | |
|---|---|---|
| Hojas de laurel | 1 año | |
| Chili en polvo | 2 - 3 años | |
| Cebollino | 1 - 2 semanas | 2 - 3 años |
| Canela molida | 2 - 3 años | |
| Canela en rama | 3 - 4 años | |
| Ajo | 4 - 6 meses | 2 - 3 años |
| Ajo en polvo | ||
| Jengibre | 1 - 2 semanas | 2 - 3 años |
| Nuez moscada molida | 2 - 3 años | |
| Nuez moscada, entera | 4 años | |
| Perejil | 1 - 2 semanas | 2 - 3 años |
| Pimienta | 2 - 3 años | |
| Granos de pimienta | 4 años | |
| Rosemary | hasta 2 semanas | 2 - 3 años |
| Azafrán | 2 - 3 años | |
| Sal | indefinidamente | |
| Tomillo | hasta 2 semanas | 2 - 3 años |
| Extracto de vainilla | indefinidamente |
Tenga en cuenta que los periodos de esta tabla son sólo estimaciones aproximadas.
¿Se estropean las especias? ¿Cuándo tirar las especias viejas?
Las especias no se estropean ni caducan como otros productos alimenticios, pero casi todas pierden su potencia con el tiempo.
Eso significa que tus platos no serán tan aromáticos y sabrosos como antes si utilizas especias viejas en lugar de frescas.
Afortunadamente, no es necesario cocinar toda la cena para saber si el romero o la salvia viejos son buenos.
Esto es lo que hay que hacer:
- Si la especia está entera (por ejemplo, un grano de pimienta entero), coge un molinillo y prepara una pequeña cantidad.
- Frota una pizca de la especia entre los dedos, luego huélelas y pruébalas.
Ahora es el momento de evaluar la calidad de esa hierba o especia seca. Más sencillo imposible:
- si el sabor y el aroma están ahí, está bien
- si ambos son débiles, pero todavía es capaz de distinguirlos, puede tirarlo o añadir un poco más de la especia a sus platos para conseguir el trabajo hecho
- si apenas puede sentir y oler nada, es hora de comprar un nuevo recipiente
Y ya está. Todo el "proceso" debería llevar menos de un minuto, y los resultados son mucho mejores que confiar en la fecha de caducidad de la etiqueta o en los periodos de conservación de la tabla.
| CONSEJO |
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| Si a tus especias molidas sólo les queda un poco de sabor, prueba a tostarlas suavemente a ver si eso ayuda. Coge una sartén antiadherente, vierte el contenido en una sartén seca y remuévelo a fuego medio-bajo hasta que adquiera más aroma ([MC]). |
Cómo guardar las especias
Las especias secas conservan mejor su calidad en un lugar fresco, seco y oscuro, bien cerrado. Un tarro pequeño o un recipiente hermético en la despensa es una opción estupenda.
Por supuesto, la despensa es el lugar ideal, pero la mayoría de nosotros tenemos especias a mano en algún lugar de la cocina, ya sea en un cajón o en un especiero sobre la encimera.
| NOTA |
|---|
| Muchas especias, especialmente las hierbas secas (como las hojas de laurel), conservan aún mejor su calidad en el congelador, pero no conozco a nadie que se moleste en congelarlas. No obstante, no dude en intentarlo. |
Independientemente de dónde coloques las especias, asegúrate de que no estén a la luz directa del sol ni cerca de los fogones o el fregadero.
Aparte de eso, no dudes en tenerlos al alcance de la mano. Es la forma más fácil de asegurarte de que los usas. Y que no se queden ahí hasta que pierdan su potencia.
Congelación de especias
La mayoría de las especias secas o molidas duran años, pero no se puede decir lo mismo de las especias o hierbas frescas. En la mayoría de los casos, lo único que tienes es una semana o dos.
Si necesita más, la congelación suele ser una salida fácil. Esto es lo que hemos tratado hasta ahora sobre la congelación de especias:
Fuentes
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