¿Se estropean las ciruelas?

¿Cómo saber si una ciruela está madura?

Para saber si una ciruela está madura, hay que tener en cuenta su firmeza, color y olor.

Las ciruelas maduras ceden ligeramente bajo una ligera presión, especialmente cerca de la punta. También desprenden su característico olor a ciruela y tienen su color característico desarrollado. Si no está seguro del color o del olor, asegúrese de que la ciruela esté ligeramente tierna.

La comprobación de la firmeza es la más sencilla de las tres. Basta con apretar suavemente la fruta para ver si cede un poco. Si es así, puede estar seguro de que está madura.

Se hace lo mismo con muchas otras frutas, como los mangos (aquí se explica cómo conservar los mangos), los albaricoques, los aguacates (aquí se explica cómo saber si un aguacate está malo) y similares.

Examinar el olor es algo complicado, porque lo mejor es saber a qué huelen las ciruelas. Además, algunas variedades son más aromáticas que otras. En general, las ciruelas deben oler algo dulces, pero ésa es la mejor descripción que se me ocurre.

El color es la última pieza del rompecabezas. Las ciruelas azules pasan del verde al azul verdoso y luego al azul oscuro. Las ciruelas moradas pasan por una transición similar, pero terminan moradas en lugar de azules.

De nuevo, si no estás seguro de lo que tienes entre manos, limítate a comprobar la firmeza y no te pasará nada.

¿Cuánto duran las ciruelas?

	Despensa	Frigorífico
Ciruelas inmaduras	De 2 a 3 días, hasta que esté maduro
Ciruelas maduras	2 - 3 días	3 - 5 días

Las ciruelas inmaduras suelen necesitar de 1 a 2 días en la encimera para madurar. Una vez maduras, las ciruelas se conservan de 2 a 3 días más a temperatura ambiente, o puede refrigerarlas de 3 a 5 días, incluso una semana. Si necesita más tiempo, puede congelar las ciruelas después de deshuesarlas.

La maduración de las ciruelas suele llevar de 1 a 2 días, pero si las tuyas siguen muy firmes después de esos dos días, dales un poco más de tiempo. También puedes acelerar el proceso de maduración, del que hablo en la sección de conservación.

Por supuesto, todos esos periodos son sólo estimaciones aproximadas.

Si compras ciruelas algo blandas en rebajas, probablemente sólo conserven una calidad decente durante un día o así. Lo mejor es consumirlas lo antes posible. Del mismo modo, las ciruelas refrigeradas en su punto óptimo de frescura pueden conservarse entre 7 y 10 días.

Por último, si se dejan las ciruelas maduras a temperatura ambiente, se deterioran rápidamente y se ablandan en un día aproximadamente. Lo mismo ocurre con otras frutas de hueso, como las cerezas (aquí se explica cuánto duran las cerezas) o los melocotones(¿Cuánto duran los melocotones?).

¿Cómo saber si las ciruelas están malas?

Cuando compruebe si las ciruelas se han estropeado, asegúrese de que:

• Busque cualquier signo visual de deterioro. Entre ellos, el moho (sobre todo cerca del tallo) y el oscurecimiento de la pulpa.
• Comprueba la firmeza de la fruta. Si las ciruelas están superblandas, blandas, arrugadas o incluso rezuman jugo, es hora de retirarlas.
• Compruebe si hay gusanos o larvas en el interior. Asegúrese siempre de partir la ciruela por la mitad y quitarle el hueso antes de comerla. Así te aseguras de que el interior está libre de insectos. Comerla entera y escupir el hueso nunca es una buena idea cuando se trata de ciruelas.

¿Y si tienes un montón de ciruelas que están empezando a ablandarse pero aún están lo suficientemente buenas como para utilizarlas?

Puedes congelarlas, por supuesto, pero eso sólo pospone el problema y añade otra cosa más a tu lista de tareas pendientes. En su lugar, le sugiero que utilice esas ciruelas blandas para cocinar u hornear. Algunos ejemplos son la mermelada de ciruelas, la tarta de ciruelas y las magdalenas de ciruelas. O puedes coger tu receta de repostería favorita y buscar la manera de incorporar esas ciruelas.

Cómo conservar las ciruelas

Guarde las ciruelas inmaduras en la encimera hasta que maduren. Una vez maduras, puede dejarlas a temperatura ambiente de 2 a 3 días o refrigerarlas de 3 a 5 días. Puedes congelarlas o hacer mermelada de ciruelas para conservarlas aún más tiempo.

Cuando almacene ciruelas, recuerde:

• Lávelas sólo antes de usarlas o comerlas. Si necesita o quiere lavar las ciruelas antes de guardarlas, séquelas bien con papel de cocina.
• Al igual que muchas frutas y verduras, las ciruelas absorben los olores, por lo que hay que mantenerlas alejadas de los productos malolientes.
• No las apiles demasiado alto. Las ciruelas no son tan frágiles como las fresas o incluso las cerezas, pero eso no significa que soporten mucho peso encima.

Hablemos ahora de las diferencias entre conservar ciruelas inmaduras y maduras.

Ciruelas inmaduras

Las ciruelas inmaduras deben permanecer a temperatura ambiente hasta que maduren. Déjalas en la encimera (pero no bajo la luz directa del sol) o en la despensa, y deja que maduren. Revísalas una vez al día para saber si están maduras o no.

Si quieres acelerar el proceso de maduración, mete las ciruelas en una bolsa de papel. Eso atrapará el etileno que producen y hará que los frutos maduren más rápido.

Para acelerar aún más la maduración, puede añadir a esa bolsa una manzana o un plátano maduro.

Lo mismo ocurre cuando se maduran albaricoques.

Ciruelas maduras

Puede dejar las ciruelas maduras a temperatura ambiente o refrigerarlas.

Si desea conservarlas a temperatura ambiente, coloque las ciruelas en un lugar fresco, seco y oscuro, lejos de fuentes de calor. Colócalas en una bolsa o recipiente ventilado y asegúrate de que estén alejadas de frutas y verduras productoras de etileno, como manzanas, peras, plátanos, tomates, etc.

Cuando refrigere las ciruelas, póngalas en una bolsa de plástico. Puede colocar esa bolsa en el cajón de los alimentos crujientes o en un estante del frigorífico.

Las mismas pautas de conservación se aplican a otras frutas de hueso, como las nectarinas(¿Cómo conservar las nectarinas?), por ejemplo.

¿Es necesario refrigerar las ciruelas?

No, pero es muy recomendable guardar las ciruelas maduras en la nevera. Las ciruelas maduras dejadas en la encimera a temperatura ambiente sólo se conservan de 2 a 3 días, mientras que las refrigeradas duran hasta una semana. Eso es duplicar el tiempo de conservación, y por eso la refrigeración es el método de conservación recomendado.

Las ciruelas poco maduras no deben refrigerarse hasta que estén maduras, es decir, que cedan ligeramente bajo una ligera presión. Si se refrigeran, se mantendrán firmes y no desarrollarán plenamente su sabor.

Resumen de la vida útil y el deterioro de las ciruelas

Gracias por leer esta breve guía sobre las ciruelas. Recapitulemos lo que hemos tratado más arriba:

• ¿Cuánto duran las ciruelas? Las ciruelas inmaduras necesitan de 1 a 2 días a temperatura ambiente para madurar. Una vez maduras, duran de 2 a 3 días en la encimera y de 3 a 5 días refrigeradas. Para conservarlas durante más tiempo, puede congelarlas o hacer mermelada de ciruelas.
• ¿Cómo saber si una ciruela está mala? Tire las ciruelas que estén blandas, supurantes o mohosas. Y ábrelas siempre antes de comerlas para comprobar si tienen gusanos, larvas o si la carne no está ya dorada.
• ¿Cómo conservar las ciruelas? Coloque las ciruelas inmaduras sobre la encimera y lejos de la luz solar hasta que maduren. Una vez maduras, puede dejarlas en la misma encimera de 2 a 3 días o refrigerarlas en una bolsa de plástico de 3 a 5 días.