¿Se puede congelar la calabaza (cruda y cocida)?

¿Tienes demasiada calabaza y necesitas guardarla para más adelante?

Si es así, probablemente te estés preguntando si puedes congelar la calabaza y, si es así, cómo hacerlo.

LA RESPUESTA BREVE
Puedes congelar calabaza, tanto cruda como cocida. Para congelar la calabaza cruda, córtala en dados, pre-congela los cubos en una bandeja de horno y congela a largo plazo en una bolsa de congelación. Para la calabaza cocida, puedes congelarla en trozos o en forma de puré, según lo que necesites después de descongelarla.

Así que si has comprado demasiadas calabazas o has cocinado demasiadas para los próximos días, la congelación es una salida fácil.

Dicho esto, recuerda que la calabaza butternut dura hasta dos meses, así que si las tuyas aún están enteras, probablemente aún tengas tiempo de utilizarlas sin congelarlas.

Lo único que debes saber antes de hablar de la congelación en detalle es que la calabaza butternut se ablanda después de descongelarse, igual que otras verduras. Sin embargo, en la mayoría de los casos eso no es un problema, porque vas a cocinarla y se ablandará en el proceso de todos modos.

Hablemos de la congelación de la calabaza.

Congelar calabaza cruda

Aquí tienes una forma sencilla de congelar la calabaza butternut:

1. Prepara. Corta la calabaza en cuartos, quita las semillas y pélala. Pelar es un poco difícil porque la corteza es firme y gruesa, pero es mejor hacerlo ahora en lugar de después de descongelar.
2. Corta la calabaza en trozos. Yo suelo cortar la calabaza de invierno en dados, pero si necesitas cuñas, rodajas o patatas fritas, también está bien. Elige lo que tenga sentido para el uso que le darás a la calabaza después de descongelarla.
3. Precongela la calabaza. Coge una bandeja de horno forrada (sirve el papel de pergamino, el tapete de silicona y todo lo demás) y extiende los trozos en una sola capa. Intenta que no se toquen entre sí. Una vez hecho esto, coloca esa bandeja en el congelador hasta que todo se congele. Un par de horas o toda la noche son dos buenas opciones.
4. Transfiérelo a bolsas de congelación. Saca la bandeja del congelador, separa los grumos y transfiere la calabaza a una bolsa de congelación o a un recipiente. Añade una etiqueta con el nombre y la fecha si quieres y recuerda exprimir el aire antes de sellar la bolsa.
5. Congela. Mete las bolsas o recipientes en el congelador.

Y ya está. El mismo proceso funciona para congelar calabazas.

¿Puedes congelar las calabazas con piel?

Puedes congelar mitades y cuartos de calabaza si quieres asarlas después en el horno (por ejemplo, para hacer puré).

El mayor inconveniente de asar mitades o cuartos en lugar de cubos es que es difícil conseguir un buen asado uniforme, y todo el proceso lleva mucho más tiempo. Pero si es así como te gusta asar las nueces, no hay ningún problema en congelarlas sin pelarlas ni cortarlas en dados.

Yo prefiero tener mis calabazas cortadas en dados y listas para asarlas rápidamente, y por eso recomiendo congelarlas cortadas.

Escaldar

Si estás familiarizado con la congelación de verduras, habrás notado que no te he pedido que blanquees la calabaza. Hablemos de por qué.

¿Es necesario escaldar la calabaza antes de congelarla?

No, el calabacín se congela perfectamente sin escaldarlo.

Por supuesto, puedes escaldar las calabazas si te interesa detener la acción de maduración y obtener una calidad ligeramente mejor tras la descongelación, pero probablemente no merezca la pena.

Si no tienes prisa y te apetece pasar 20 minutos más en la cocina (yo nunca la tengo), puedes escaldar las nueces cortadas antes de congelarlas. De lo contrario, te sugiero que te lo saltes. Estarás bien de cualquier manera.

Pero si decides escaldar las calabazas, vamos a hablar de cómo hacerlo.

Cómo escaldar las calabazas para congelarlas

Para escaldar la calabaza para congelarla, haz lo siguiente:

1. Pon una olla grande de agua a hervir y prepara otro recipiente con agua fría, posiblemente con algunos cubitos de hielo.
2. Sumerge los trozos de calabaza en el agua hirviendo de 3 a 5 minutos, según el tamaño.
3. Transfiere los trozos medio cocidos al bol de agua fría y déjalos allí durante el mismo tiempo.
4. Cuela los trozos de calabaza y deja que se sequen bien antes de proceder a la precongelación.

Si vas a escaldar una tonelada de calabaza, considera la posibilidad de cambiar el agua cada dos tandas para que se mantenga fría durante todo el proceso.

Congelar la calabaza cocida

Puedes congelar la calabaza cocida de la forma que más te convenga. Las opciones de congelación más populares son

• Puré de calabaza. Esta forma de congelación es excelente para sopas y productos horneados. Lo único que tienes que hacer es dividir el puré en recipientes individuales, cada uno con una porción que puedas utilizar más tarde, y congelarlos. Si necesitas detalles, consulta mi guía para congelar el puré de calabaza.
• Porciones del tamaño de una comida. Divide los cubos de calabaza cocida (o lo que sea) en recipientes o bolsas de congelación, cada uno con lo suficiente para una sola comida. Una vez hechos, ya están listos para congelar.
• Platos. A menudo puedes duplicar o triplicar la receta y congelar las sobras. Es muy cómodo, ya que en lugar de descongelar un ingrediente, descongelas un plato listo para comer.
• Prepara la comida. Si la calabaza cocida forma parte de tu preparación de comidas, simplemente ponla en porciones en cada recipiente y congélala con los demás alimentos.

¿Cuánto tiempo se puede congelar la calabaza?

Utiliza tu calabaza congelada antes de tres meses para obtener la mejor calidad, pero no te preocupes si permanece congelada durante seis meses o más. Lo único que ocurrirá durante una congelación prolongada será una ligera pérdida de calidad.

Esos tres meses son sólo una estimación aproximada, y puedes encontrar fácilmente otras fuentes que dicen que el tiempo de almacenamiento es mucho mayor (hasta un año).

En otras palabras, no es un gran problema si la calabaza se congela durante un periodo prolongado. La congelas porque necesitas que dure más tiempo en primer lugar.

Cómo descongelar la calabaza Butternut

Los mejores métodos para descongelar las calabazas congeladas son

• En el frigorífico. Transfiere el recipiente o la bolsa al frigorífico y déjalo allí toda la noche: su contenido debería estar bien descongelado por la mañana. Si vas a descongelar un trozo grande, como media calabaza, puede que necesites más tiempo, entre 12 y 16 horas.
• En la cocina. Si vas a utilizar la calabaza en una sopa, un curry o cualquier cosa similar que se cocine en el fuego, a menudo puedes saltarte la descongelación y echar la calabaza congelada. Los líquidos que ya están en la olla o sartén descongelarán la verdura en un santiamén. Sólo recuerda vigilar de cerca la calabaza para que no se queme (si hay poco líquido), y añade un par de minutos más al tiempo de cocción para ajustarlo a la descongelación de la calabaza.
• En el horno. Si vas a asar la calabaza, puedes intentar hacerlo sin descongelarla primero. El único problema es que sazonar la calabaza congelada puede no ser tan eficaz como te gustaría, y asarla después de descongelarla puede ser una mejor opción. También puedes probar a sazonar la calabaza antes de congelarla y ver cómo funciona.

Recuerda que cuando cocinas con calabaza descongelada, ya está bastante blanda, y cocinarla te llevará menos tiempo que cocinar una cruda.

Así que si lo que vas a hacer incluye dejar el plato solo en el fuego o en el horno durante cierto tiempo, comprueba si está hecho un par de minutos antes.