¿Cuánto dura la col y cómo saber si está mala?

¿Cuánto dura la col?

	Despensa	Frigorífico
Col, entera	3- 4 días	2 semanas
Col, cortada o desmenuzada		3 - 5 días
Col cocida		4 días

La col lombarda, la verde y la blanca duran unas dos semanas en el frigorífico, mientras que la col de Milán sólo se conserva unos cuatro días. Si coloca la col en un lugar frío y húmedo, quizá consiga un par de días más de buena calidad.

Técnicamente, la col puede durar hasta 5 meses, pero para ello hay que mantenerla en un lugar helado (32°F o 0°C) y muy húmedo (95% de humedad relativa). Para eso, probablemente necesites un sótano.

(Si por casualidad tienes uno, es un lugar estupendo para guardar la col).

La buena noticia es que hay formas muy conocidas de conservar la col. Puedes utilizar esa col y hacer chucrut o kimchi. Ambos pueden durar meses en el frigorífico.

Col cortada o rallada

Utilice la col cortada, desmenuzada o rallada en un plazo de 3 a 5 días después de cortarla, y guárdela bien cerrada en un recipiente de plástico o una bolsa con cremallera en el frigorífico.

Además, vigile la cantidad de agua que suelta la col y considere la posibilidad de limpiarla con papel de cocina o un paño de cocina si hay más que unas gotas diminutas. La presencia de agua puede hacer que la col se enmohezca y se estropee antes de tiempo.

Col cocida

Utilice la col cocida en los cuatro días siguientes a su cocción. Una vez que se enfríe a temperatura ambiente, transfiera los restos a un recipiente hermético (o déjelos en una olla con tapa), y colóquelos en la nevera.

Para mayor seguridad, no lo dejes a temperatura ambiente más de dos horas después de cocinarlo. Esa es la regla de las dos horas de la que habrás oído hablar.

(Los mismos cuatro días es lo que dura la ensalada de col).

Teniendo esto en cuenta, vamos a hablar de las señales de deterioro.

¿Cómo saber si la col está mala?

Deseche el repollo si:

• Si su col desprende un aroma "raro", no es buena.
• Toda la cabeza está blanda y el extremo del tallo húmedo. La blandura indica pérdida de agua, y si la tuya está blanda o parece blanda, está acabada. Unas pocas hojas exteriores que no estén muy crujientes no pasa nada; puedes tirarlas y utilizar el resto. Lo mismo se aplica a una col cortada por la mitad o en cuartos, por supuesto.
• Hay muchas hojas oscurecidas y descoloridas. Unas pocas hojas exteriores ásperas están bien, y las tiras de la misma manera que haces con las capas exteriores de una cebolla. Pero si las hojas están marrones u oscurecidas, y hay un par de capas de esas hojas, es mejor tirar la verdura verde.
• El moho es lo que probablemente encontrará en la col cocida almacenada durante más de unos días o en la col rallada que ha soltado mucha agua en el recipiente. Pero si una cabeza entera está magullada o almacenada durante demasiado tiempo, también puede desarrollar moho. Si el moho afecta sólo a un trocito, puede cortarlo y utilizar el resto; si no, tírelo todo. Y si encuentras moho en la col rallada, desecha el envase pase lo que pase.
• Si la col cocida permanece en el frigorífico más de cuatro días o la col cortada o rallada más de seis, es hora de deshacerse de ella.

Como siempre, si hay algo que no te parece del todo bien, confía en tu instinto y tira la col.

Otra cosa que vale la pena saber es que la col cortada empezará a ponerse grisácea en el borde del corte después de unos días almacenada. Puede cortar la parte descolorida si sólo está afectada la superficie y el resto de debajo está bien.

Pero si todo ha empezado a ponerse gris o negro, no sirve.

A continuación, hablemos del almacenamiento.

¿Es necesario refrigerar la col?

Puede conservar la col a temperatura ambiente, pero sólo conservará su calidad durante 3 ó 4 días antes de que empiece a ablandarse y su calidad comience a disminuir rápidamente. La refrigeración es una opción mucho mejor que le permitirá conservar la col durante unas 2 semanas.

Las condiciones ideales para almacenar la col son:

• temperatura en torno a 32°F (o 0°C)
• humedad del 95% (o incluso del 98 - 100%, según a quién preguntes)

Y como ya he mencionado, probablemente necesitarías un sótano para conseguirlos. La segunda mejor opción es el frigorífico.

Ahora hablemos de cómo refrigerar la col.

Cómo conservar la col

El frigorífico tiende a resecar los alimentos, así que si tu col está sin envolver, es mejor que la coloques en el cajón de las verduras, donde suele haber mucha más humedad que en otros sitios.

Por otro lado, si el repollo está envuelto o lo colocas en una bolsa resellable, elegir un estante del frigorífico y colocarlo en la parte trasera sería la opción óptima. Ahí es donde la temperatura suele ser más baja, mientras que la bolsa mantiene la humedad alta.

Si es así, deje la bolsa medio abierta o utilice una perforada para que la col pueda liberar el exceso de humedad. No conviene tener muchas gotas de agua por todas partes, ya que eso acelerará el deterioro.

Ambas opciones de almacenamiento (con bolsa o sin bolsa) funcionan bien, y la diferencia entre los tiempos de almacenamiento es insignificante.

Si pensaba lavar la col antes de guardarla, olvídelo. En su lugar, lávela antes de usarla o cocinarla, para que no se estropee antes de tiempo.

Por último, tenga en cuenta que la col es sensible al etileno. Eso significa que almacenarla cerca de cualquier fruta o verdura que produzca etileno acelerará considerablemente su deterioro.

Eso significa que no debes almacenarlo cerca de manzanas, plátanos, peras y otros alimentos en proceso de maduración.

Resumen de la vida útil y el deterioro de la col

Gracias por leer esta breve guía sobre la col. Recapitulemos brevemente lo que hemos tratado más arriba:

• ¿Cuánto dura la col? La lombarda, la verde y la blanca duran unas 2 semanas en el frigorífico, mientras que la col rizada sólo dura de 4 a 5 días. La col cortada o rallada se conserva de 3 a 5 días, mientras que la cocida debe utilizarse en los 4 días siguientes a su preparación.
• ¿Cómo saber si la col está en mal estado? Tire la col si huele mal o raro, está blanda, tiene algunas capas exteriores que se oscurecen o ennegrecen, o está mohosa. Tire también la col cortada después de unos seis días de almacenamiento y la col cocida si permanece en el frigorífico más de cuatro días.
• ¿Hay que refrigerar la col? La col puede durar un par de días a temperatura ambiente, mientras que se conserva unas dos semanas en el frigorífico. Así que, a menos que tengas pensado comerla o utilizarla muy pronto, es mucho mejor la nevera que dejarla en la encimera.