¿Se estropean las vainas de vainilla?

Seamos sinceros, las vainas de vainilla no tienen muchos usos en la cocina. Quiero decir que sólo puedes hacer un número determinado de creme brulees o tandas de helado casero.

En algún momento, empiezas a preguntarte si las vainas que tienes pueden seguir utilizándose. Es entonces cuando surge la pregunta "¿se estropean las vainas de vainilla?

Las vainas de vainilla duran bastante tiempo, sobre todo si las cuidas bien, pero a diferencia del extracto de vainilla, no duran para siempre. Si quieres conocer algunos aspectos básicos sobre el almacenamiento, la vida útil y el deterioro de las vainas de vainilla, sigue leyendo.

Cómo almacenar las vainas de vainilla

El almacenamiento de las vainas de vainilla consiste en asegurarse de que no se sequen ni se enmohezcan.

Si tus vainas vienen en un paquete sellado al vacío, déjalas así hasta su uso o hasta 6 meses. Cuando pase ese tiempo y aún no hayas utilizado las alubias, es el momento de abrir el paquete.

Envuelve las alubias en papel encerado o en un envoltorio de plástico y pásalas a un recipiente hermético o a una bolsa resellable. Si has elegido una bolsa, exprime todo el aire posible antes de sellarla.

El recipiente debe estar en un lugar oscuro y relativamente fresco, lejos de fuentes de calor. La despensa o el sótano funcionan mejor, pero un armario de cocina alejado del horno también servirá. No se recomienda ni la refrigeración ni la congelación.

CONSEJO
Para alargar un poco la vida útil, puedes airear las judías cada pocas semanas. Para ello, abre el recipiente y deja que el aire circule durante unos 10 minutos. Luego cierra el recipiente y vuelve a guardarlo.

Si tienes miedo de no poder utilizar todas las vainas antes de que se sequen, la forma más fácil de hacerlo es hacer extracto de vainilla. Sólo necesitas las vainas y un poco de alcohol de alta graduación, y ya está.

Para obtener más información sobre el almacenamiento de las vainas de vainilla, consulta las preguntas frecuentes de Beanilla enlazadas anteriormente.

¿Cuánto duran las vainas de vainilla?

Esta cuestión es bastante complicada, ya que es muy difícil decir exactamente cuánto durarán tus vainas de vainilla. Depende no sólo de las condiciones de almacenamiento que hayas proporcionado, sino también de lo frescas o secas que vinieran cuando las compraste.

A diferencia del extracto de vainilla, las vainas definitivamente no durarán para siempre. Al igual que otros ingredientes de repostería, como la levadura en polvo, las semillas pierden su potencia con el tiempo. Y por potencia me refiero a su aroma y sabor. Eso significa que, al cabo de un tiempo, las vainas se secarán y no servirán de mucho.

¿Cuánto duran las vainas de vainilla antes de secarse? De nuevo, es difícil de decir. Si se almacenan en condiciones adecuadas, pueden durar hasta dos años. Pero los vendedores suelen recomendar que compres sólo la cantidad que vayas a utilizar en un plazo de 6 meses a un año. De este modo, obtendrás el valor de tu dinero casi con toda seguridad.

	Despensa
Vainas de vainilla (sin abrir o abiertas)	1 año

Ten en cuenta que el periodo indicado es sólo para la mejor calidad. Las vainas podrán utilizarse durante mucho más tiempo, pero la calidad probablemente no será tan buena.

¿Cómo saber si las vainas de vainilla son malas?

Las vainas pueden enmohecerse, sobre todo si se conservan en condiciones de humedad. El moho aparecerá como manchas borrosas o esponjosas en las vainas. Si esto ocurre, en general, debes desechar las vainas.

Sin embargo, puedes encontrar en Internet que si el moho está sólo en la superficie, puedes rasparlo con un paño humedecido en alcohol de alta graduación y seguir utilizándolas como lo harías normalmente. Depende de ti si sigues esta sugerencia. Sin embargo, si el moho ha penetrado en la superficie del grano y está creciendo dentro de la vaina, descarta definitivamente el grano.

Para complicar las cosas, las vainas de vainilla que se están secando suelen desarrollar "escarcha", que se parece un poco al moho. Esta "escarcha" se desarrolla como resultado de la vainillina que sale del interior de la vaina a la superficie, y las vainas siguen siendo perfectamente seguras para comer. Esta "escarcha" de vainillina debe tener un aspecto brillante y duro.

Salvo por el crecimiento de moho, las vainas de vainilla no tienden a estropearse tanto como a secarse. Las vainas de vainilla secas, aunque potencialmente todavía son seguras para comer, tendrán un sabor drásticamente menor, y acabarán perdiendo su sabor por completo. Cuanto más seca y vieja sea la vaina, más compuestos de sabor se habrán degradado.

CONSEJO
Puedes rehidratar las vainas de vainilla poniéndolas en remojo en agua caliente durante unas horas inmediatamente antes de usarlas. Por supuesto, no esperes milagros de la rehidratación.

Para comprobar si las vainas de vainilla siguen teniendo suficiente sabor, corta un trocito del extremo de una vaina y aplástala un poco entre los dedos. Deberías poder oler un potente aroma a vainilla. Si este aroma es débil, es probable que tengas que duplicar la cantidad de vainilla que utilizas para conseguir el mismo efecto. Si el trozo de vaina es demasiado quebradizo para aplastarlo, probablemente haya perdido todo el sabor.