Suero de leche frente a kéfir: similitudes, diferencias y cuándo sustituirlo
El kéfir y el suero de leche son dos bebidas lácteas cultivadas que se parecen tanto en su textura como en su sabor. La principal diferencia es que el kéfir es un probiótico popular que se consume por sus beneficios para la salud, mientras que el suero de leche es más popular en la cocina y la repostería. En la mayoría de los casos, puedes sustituir uno por otro.
Por supuesto, eso no quiere decir que ambos sean casi iguales y las diferencias sean insignificantes. Ni mucho menos.
¿Te interesa conocer las diferencias, las similitudes y cuándo tiene sentido el intercambio?
Si es así, estás en el lugar adecuado. Sigue leyendo.
Cuándo sustituirlo
Como ya he mencionado en la introducción, a menudo puedes cambiar el suero de leche por el kéfir y al revés, pero no siempre es así.
Entremos en materia.
¿Puedes sustituir el kéfir por suero de leche?
Puedes cambiar el kéfir por el suero de leche en casi cualquier receta. El kéfir tiene una textura y un sabor similares, y además es ácido, lo que significa que reacciona con el bicarbonato para leudar los productos horneados. Así que si horneas bollos, galletas y similares, el kéfir también los hará ligeros y esponjosos.
Si utilizas suero de leche en los cereales, la granola o en un aliño de ensalada como el rancho, el kéfir también lo hará bien en esos usos.
Lo mismo ocurre si lo bebes solo, ya que el sabor y la textura son casi iguales.
¿Y si te preocupan los valores nutricionales?
Si es así, te alegrará saber que son bastante parecidos, ya que ambos alimentos aportan unas 43kcal de energía por 100g y tienen un perfil de macronutrientes similar.
(Más adelante trataremos la nutrición con más detalle).
En definitiva, es difícil señalar un escenario en el que sustituir el suero de leche por el kéfir sea una mala idea. Así que si tu suero de leche se ha estropeado, coge el kéfir y sigue adelante.
¿Puedo utilizar suero de leche en lugar de kéfir?
Utilizar suero de leche en lugar de kéfir funciona muy bien en casi cualquier receta. Ambos tienen un sabor y una textura similares, y ambos reaccionan con el bicarbonato de sodio, actuando como agente leudante. Pero si tomas el kéfir por sus probióticos, ahí es donde el suero de leche se queda corto como sustituto.
El suero de leche cultivado, la variedad más extendida, es leche pasteurizada y homogeneizada a la que se añade un cultivo de Lactococcus lactis o Lactobacillus bulgaricus (bacterias del ácido láctico, para simplificar).
En otras palabras, no ofrece muchos beneficios probióticos.
El kéfir, en cambio, contiene más de 8 cultivos probióticos diferentes, hasta 12 o incluso más, según la marca. Además, a diferencia del suero de leche, está ampliamente reconocido como bebida probiótica.
Resumiendo, si quieres aumentar tu consumo de probióticos, quédate con el kéfir. Pero si necesitas kéfir para una receta cocinada y tu kéfir se ha estropeado, el suero de leche servirá.
Una vez que hemos sustituido uno por otro, hablemos de las similitudes y diferencias entre ambos en varios aspectos.
Suero de leche vs. kéfir: diferencias y similitudes
Hay muchas similitudes entre el suero de leche y el kéfir, pero también hay algunas diferencias cruciales. Lo he dividido todo en algunas secciones para que te resulte más fácil leer lo que realmente te interesa y saltarte el resto.
Sabor y textura
Tanto el kéfir como el suero de leche tienen un aspecto, un sabor y un tacto bastante similares. Así que si te diera a beber un vaso de líquido lácteo blanco, agrio, bastante espeso y algo grumoso, y te pidiera que eligieras si es kéfir o suero de leche, acertarías aproximadamente el 50% de las veces.
En otras palabras, la mayoría de la gente no puede distinguir la diferencia.
Para ser justos, el hecho de que el kéfir y el suero de leche de distintas marcas tengan sabores y texturas ligeramente diferentes tampoco ayuda.
| CONSEJO |
|---|
| Si no estás muy contento con el sabor o la textura de tu kéfir (o suero de leche), prueba con otra marca. No es como la leche, que independientemente de la marca, sabe prácticamente igual. |
He aquí cómo se compara la textura de ambos:
Suero de leche vs kéfir: comparación de texturas
(No agité el suero de leche tan bien como debería, así que estaba un poco más grumoso de lo habitual. Pero en general, la textura es más o menos la misma, como puedes ver).
Usos
| Suero de leche | Kéfir |
|---|---|
| En la cocción de magdalenas, galletas, pasteles, bollos, etc. | Tomándolo directamente |
| En adobos | En la repostería |
| En aderezos para ensaladas (como el rancho) | Marinadas |
| Beberlo directamente | Aderezos |
El suero de leche y el kéfir tienen prácticamente los mismos usos.
La principal diferencia es que la mayoría de la gente considera que el kéfir es un producto lácteo para beber (como un yogur bebible), mientras que el suero de leche es algo que se compra para hacer productos horneados o quizás para marinar el pollo.
En otras palabras, se trata sobre todo de una diferencia en la percepción del producto, ya que puedes utilizar ambos de forma prácticamente indistinta.
La única diferencia significativa está en el departamento de probióticos, así que si quieres añadir más probióticos a tu dieta, quédate con el kéfir.
Además, el kéfir aromatizado está ampliamente disponible, mientras que todavía no he encontrado una botella de suero de leche aromatizado. El kéfir aromatizado contiene más fruta y azúcar para atraer a aquellos a los que no les gusta especialmente el sabor agrio, pero que quieren seguir ingiriendo probióticos.
Nutrición
El perfil de macronutrientes del suero de leche y del kéfir es bastante similar, y es el siguiente (por 100 g):
| (por 100g) | Suero de leche [fuente] | Kéfir [fuente] |
|---|---|---|
| Energía | 43kcal | 43 kcal |
| Proteínas | 3.46g | 3.79g |
| Grasa | 1.08g | 1.02g |
| Hidratos de carbono | 4.81g | 4.77g |
Como puedes imaginar, los macronutrientes no son tan diferentes de los de la leche normal, ya que es la base de ambos productos. Además, ambos son buenas fuentes de calcio, similares a otros productos lácteos.
Ten en cuenta que los datos anteriores se refieren al suero de leche y al kéfir bajos en grasa, ya que son las variedades más populares disponibles en el mercado. Pero, al igual que la leche de vaca, también existen variedades de leche entera, con un contenido de grasa ligeramente superior y, por tanto, más energético.
Una diferencia importante entre el suero de leche y el kéfir es su contenido en probióticos.
El kéfir es una bebida probiótica muy popular, y cada botella contiene más de 8 cultivos de bacterias. Y si bebes kéfir para tomar tu dosis diaria de probióticos, no lo sustituyas por suero de leche.
El suero de leche, en cambio, es leche inoculada con bacterias lácticas que producen ácido láctico, lo que da a la bebida su característica acidez. Y parece que la bebida resultante no está clasificada como probiótica.
| NOTA |
|---|
| La historia del suero de leche producido tradicionalmente es diferente, pero no es fácilmente accesible hoy en día, así que es mejor quedarse con el kéfir. |
Producción
El proceso general de producción tanto del kéfir como del suero de leche es similar, aunque los detalles difieren.
Y, de nuevo, a continuación hablo del proceso de elaboración del suero de leche cultivado, el que compras en el supermercado, no de cómo se hacían las cosas antiguamente o de cómo se produce el suero de leche "real".
Cómo hacer suero de leche
Para hacer suero de leche, primero se pasteuriza la leche para destruir cualquier bacteria natural, luego se enfría a la temperatura adecuada (unos 22°C o 72°F) y se inocula con un cultivo iniciador de bacterias del ácido láctico.
Tras unas 12 ó 14 horas en las que las bacterias convierten la lactosa en ácido láctico (así es como el suero de leche adquiere su acidez y sabor agrio), la mezcla se remueve, se enfría, se envasa y se refrigera.
El proceso anterior requiere madurar la leche con el fermento a una temperatura específica durante un periodo exacto para conseguir la acidez y el sabor adecuados. No es tan indulgente y fácil de reproducir en casa como el proceso de elaboración del kéfir.
Por último, pero no por ello menos importante, hay formas de hacer un sustituto casero del suero de leche utilizando leche y ácido (como vinagre o zumo de limón), pero lo que obtendrás es lo suficientemente bueno para hornear, pero probablemente no para beberlo solo o verterlo sobre tus cereales.
Hacer kéfir
Para hacer kéfir, se añaden los granos de kéfir a la leche (de vaca, de cabra o de oveja, todas sirven) y se deja la mezcla en un recipiente de 12 a 24 horas a temperatura ambiente para que fermente. Luego se cuelan los granos, y lo que queda es el kéfir.
El proceso es muy sencillo; los granos colados pueden utilizarse para hacer otro lote y reutilizarse indefinidamente. Además, crecen un poco después de cada fermentación.
Debido a esta sencillez, muchos bebedores habituales de kéfir dejan de comprar el producto lácteo y en su lugar hacen su propio kéfir en casa. Todo lo que necesitas para empezar es comprar un kit de inicio que incluya granos de kéfir y quizás un par de herramientas adicionales para ayudar en el proceso de producción.
Teniendo eso a mano, puedes empezar a hacer tu propio kéfir y seguir haciéndolo siempre. Es similar a tener y mantener un iniciador de masa madre.
El resultado final
El kéfir y el suero de leche son similares en cuanto a sabor, textura y forma de utilizarlos, por lo que sustituir uno por otro es una gran opción en casi todos los casos. Definitivamente, es mejor que sustituir el suero de leche por nata espesa o incluso utilizar nata agria en lugar de suero de leche.
La única diferencia significativa entre ambas es el contenido de probióticos. Si buscas una bebida láctea probiótica, debes elegir el kéfir, y el suero de leche es un mal sustituto.
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