Suero de leche frente a kéfir: similitudes, diferencias y cuándo sustituirlo
El kéfir y el suero de leche son dos bebidas lácteas cultivadas similares tanto en textura como en sabor. La principal diferencia es que el kéfir es un probiótico popular consumido por sus beneficios para la salud, mientras que el suero de leche es más popular en la cocina y la repostería. En la mayoría de los casos, puede sustituir uno por el otro.
Por supuesto, eso no quiere decir que ambos sean casi iguales y que las diferencias sean insignificantes. Ni mucho menos.
¿Le interesa conocer las diferencias, similitudes y cuándo tiene sentido el intercambio?
Si es así, está en el lugar adecuado. Siga leyendo.
Cuándo sustituir
Como ya he mencionado en la introducción, a menudo se puede cambiar el suero de leche por kéfir y al revés, pero no siempre es así.
Entremos en materia.
¿Se puede sustituir el kéfir por suero de leche?
El kéfir tiene una textura y un sabor similares, y además es ácido, lo que significa que reacciona con el bicarbonato de sodio para leudar los productos horneados. Así que si estás horneando bollos, galletas y similares, el kéfir también los hará ligeros y esponjosos.
Si utiliza suero de leche en los cereales, la granola o en un aliño para ensaladas como el ranch, el kéfir también le irá muy bien para esos usos.
Lo mismo ocurre si se bebe solo, ya que el sabor y la textura son prácticamente iguales.
¿Y si le preocupan los valores nutricionales?
Si es así, te alegrará saber que son bastante parecidos, ya que ambos alimentos aportan unas 43kcal de energía por cada 100g y tienen un perfil de macronutrientes similar.
(Más adelante trataremos la nutrición con más detalle).
En definitiva, es difícil señalar una situación en la que sustituir el suero de leche por kéfir sea una mala idea. Así que si tu suero de leche se ha echado a perder, coge el kéfir y sigue adelante.
¿Puedo utilizar suero de leche en lugar de kéfir?
Utilizar suero de leche en lugar de kéfir funciona muy bien en casi cualquier receta. Ambos tienen un sabor y una textura similares, y ambos reaccionan con el bicarbonato de sodio, actuando como agente leudante. Pero si tomas kéfir por sus probióticos, ahí es donde el suero de leche se queda corto como sustituto.
El suero de leche cultivado, la variedad más extendida, es leche pasteurizada y homogeneizada a la que se añade un cultivo de Lactococcus lactis o Lactobacillus bulgaricus (bacterias del ácido láctico, para simplificar).
En otras palabras, no ofrece muchos beneficios probióticos.
El kéfir, en cambio, contiene más de 8 cultivos probióticos diferentes, hasta 12 o incluso más, dependiendo de la marca. Además, a diferencia del suero de leche, está ampliamente reconocido como bebida probiótica.
En resumen, si quieres aumentar tu ingesta de probióticos, quédate con el kéfir. Pero si necesitas kéfir para una receta cocinada y tu kéfir se ha echado a perder, el suero de leche hará el truco.
Una vez descartada la sustitución de uno por otro, hablemos de las similitudes y diferencias entre ambos en varios aspectos.
Suero de mantequilla frente a kéfir: diferencias y similitudes
Existen muchas similitudes entre el suero de leche y el kéfir, pero también hay algunas diferencias cruciales. Lo he dividido todo en varias secciones para que te resulte más fácil leer lo que realmente te interesa y saltarte el resto.
Sabor y textura
Tanto el kéfir como el suero de leche tienen un aspecto, un sabor y un tacto bastante similares. Así que si te diera a beber un vaso de líquido lácteo blanco, ácido, bastante espeso y algo grumoso y te pidiera que eligieras si es kéfir o suero de leche, acertarías aproximadamente el 50% de las veces.
En otras palabras, la mayoría de la gente no nota la diferencia.
Para ser justos, el hecho de que el kéfir y el suero de leche de distintas marcas tengan sabores y texturas ligeramente diferentes tampoco ayuda.
| CONSEJO |
|---|
| Si no estás muy contento con el sabor o la textura de tu kéfir (o suero de leche), prueba con otra marca. No es como la leche que, independientemente de la marca, sabe prácticamente igual. |
(No agité el suero de leche tan bien como debería, así que quedó un poco más grumoso de lo normal. Pero en general, la textura es más o menos la misma, como puedes ver).
Utiliza
| Suero de mantequilla | Kéfir |
|---|---|
| Para hornear magdalenas, galletas, pasteles, bollos, etc. | Beberlo directamente |
| En adobos | En pastelería |
| En aliños para ensaladas (como el ranchero) | Adobos |
| Beberlo directamente | Aderezos |
El suero de mantequilla y el kéfir tienen prácticamente los mismos usos.
La principal diferencia es que la mayoría de la gente considera que el kéfir es un producto lácteo para beber (como un yogur bebible), mientras que el suero de leche es algo que se compra para hacer productos horneados o quizá para marinar el pollo.
En otras palabras, se trata sobre todo de una diferencia de percepción del producto, ya que ambos pueden utilizarse indistintamente.
La única diferencia significativa está en el departamento de probióticos, así que si quieres añadir más probióticos a tu dieta, quédate con el kéfir.
Además, el kéfir aromatizado está muy extendido, mientras que todavía no he encontrado una botella de suero de leche aromatizado. El kéfir aromatizado contiene más fruta y azúcar para atraer a aquellos a quienes no les gusta especialmente el sabor agrio, pero que quieren ingerir probióticos.
Nutrición
El perfil de macronutrientes del suero de leche y del kéfir es bastante similar, y es el siguiente (por 100 g):
| (por 100 g) | Suero de mantequilla[fuente] | Kéfir[fuente] |
|---|---|---|
| Energía | 43kcal | 43 kcal |
| Proteína | 3.46g | 3.79g |
| Grasa | 1.08g | 1.02g |
| Carbohidratos | 4.81g | 4.77g |
Como se puede imaginar, los macronutrientes no son tan diferentes de los de la leche normal, ya que es la base de ambos productos. Además, ambos son buenas fuentes de calcio, al igual que otros productos lácteos.
Tenga en cuenta que los datos anteriores se refieren al suero de leche y al kéfir bajos en grasa, ya que son las variedades más populares disponibles en el mercado. Pero, al igual que la leche de vaca, también existen variedades con un contenido en grasa ligeramente superior y, por tanto, más energéticas.
Una diferencia importante entre el suero de leche y el kéfir es su contenido en probióticos.
El kéfir es una bebida probiótica muy popular, y cada botella contiene más de 8 cultivos de bacterias. Y si tomas kéfir para ingerir tu dosis diaria de probióticos, no lo sustituyas por suero de leche.
En cambio, el suero de mantequilla es leche inoculada con bacterias lácticas que producen ácido láctico, lo que confiere a la bebida su característica acidez. Y parece que la bebida resultante no está clasificada como probiótico.
| NOTA |
|---|
| Otra cosa es el suero de leche producido de forma tradicional, pero hoy en día no es fácil acceder a él, así que es mejor optar por el kéfir. |
Producción
El proceso general de producción tanto del kéfir como del suero de leche es similar, aunque los detalles difieren.
Y repito, a continuación hablo del proceso de elaboración del suero de leche cultivado, el que se compra en el supermercado, no de cómo se hacían las cosas antaño o de cómo se produce el suero de leche "de verdad".
Elaboración del suero de mantequilla
Para fabricar suero de leche, primero se pasteuriza la leche para destruir las bacterias naturales, luego se enfría a la temperatura adecuada (unos 22 °C o 72 °F) y se inocula con un cultivo iniciador de bacterias lácticas.
Tras unas 12 o 14 horas en las que las bacterias convierten la lactosa en ácido láctico (así es como el suero de leche adquiere su acidez y sabor agrio), la mezcla se remueve, se enfría, se envasa y se refrigera.
El proceso anterior requiere madurar la leche enriquecida con el fermento lácteo a una temperatura específica durante un periodo exacto para conseguir la acidez y el sabor adecuados. No es tan fácil de reproducir en casa como el proceso de elaboración del kéfir.
Por último, pero no por ello menos importante, hay formas de hacer un sustituto casero del suero de leche utilizando leche y ácido (como vinagre o zumo de limón), pero lo que obtendrá es lo suficientemente bueno para hornear, pero probablemente no para beberlo solo o echarlo en los cereales.
Hacer kéfir
Para hacer kéfir, se añaden los granos a la leche (de vaca, cabra u oveja) y se deja fermentar la mezcla en un recipiente de 12 a 24 horas a temperatura ambiente. Después se cuelan los granos y queda el kéfir.
El proceso es muy sencillo; los granos colados pueden utilizarse para hacer otro lote y reutilizarse indefinidamente. Además, crecen un poco después de cada fermentación.
Debido a esta sencillez, muchos bebedores habituales de kéfir dejan de comprar el producto lácteo y, en su lugar, elaboran su propio kéfir en casa. Todo lo que necesitas para empezar es comprar un kit de inicio que incluye granos de kéfir y tal vez un par de herramientas adicionales para ayudar con el proceso de producción.
Teniendo eso a mano, puedes empezar a hacer tu propio kéfir y seguir haciéndolo siempre. Es parecido a tener y mantener una levadura madre.
Lo esencial
El kéfir y el suero de leche son similares en sabor, textura y modo de empleo, por lo que sustituir uno por el otro es una gran opción en casi todos los casos. Definitivamente es mejor que sustituir el suero de leche por nata espesa o incluso que utilizar nata agria en lugar de suero de leche.
La única diferencia significativa entre ambos es su contenido en probióticos. Si buscas una bebida láctea probiótica, el kéfir es la que debes elegir, y el suero de leche es un pobre sustituto.
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