Salsa picante 101: Caducidad, deterioro y almacenamiento

Esto es todo sobre el almacenamiento, la caducidad y el deterioro de la salsa picante. Después de leer esta guía, sabrás si la tuya aún es segura para comer, si debes refrigerarla después de abrirla y cuánto dura.

A algunas personas les encanta la salsa picante y no se sacian de ella. Otros la odian y nunca la compran. Y en algún punto intermedio, hay un tercer grupo de personas: los que la usan sólo si una receta la requiere.

Si ése eres tú, lo más probable es que tengas una botella medio abierta de salsa picante guardada desde hace tiempo. Y cada vez que la ves, empiezas a pensar: "¿se echa a perder la salsa picante?".

¿Te suena?

Si es así, este artículo es para ti. Esto es lo que cubrimos a continuación:

¿Se estropea la salsa picante?

Almacenada adecuadamente, la salsa picante dura bastante tiempo, incluso después de abrir la botella. Una salsa picante sin abrir se conserva un par de años, y suele durar al menos 6 meses desde que se abre si se deja a temperatura ambiente, o más de un año si se refrigera.

Con el tiempo, la salsa picante se degrada en aspecto (cambia de color), sabor y calidad general. Cuanto más tiempo permanezca abierta, peor estará.

Dicho esto, la salsa picante puede estropearse. Si está contaminada con esporas de moho u otros microorganismos, puede desprender mal olor, cambiar de sabor y aparecer moho en la superficie.

Sin embargo, no es lo habitual, porque la salsa picante suele contener mucho vinagre y algo de chile, ambos conservantes naturales que mantienen seguro el producto.

Ahora bien, si no estás muy seguro de si tu salsa picante es segura para el consumo o no, aquí tienes algunas pautas.

¿Cómo saber si la salsa picante está en mal estado?

Los signos de que la salsa picante está en mal estado son

• Moho. Si hay moho en la superficie o la salsa desprende un olor a moho, está estropeada.
• Mal olor. No hay un olor fijo para la salsa picante porque existen cientos de sabores, pero si la tuya huele a levadura, fermentado o de cualquier otra forma, deséchala.
• Cambio de aspecto. Que la salsa picante se oscurezca y se vuelva marrón es completamente normal (más sobre esto en la siguiente sección), pero cualquier otro cambio significativo no lo es. Si hay algo que te molesta en la textura o el aspecto, tírala.
• Sabor desagradable. Si todo parece estar bien, pero la salsa sabe francamente mal, deséchala por motivos de calidad.

Por último, pero no por ello menos importante, si no estás seguro de que tu botella de salsa picante siga siendo segura para el consumo, peca de precavido. Más vale prevenir que curar.

Cambio de color

La salsa picante suele oscurecerse cuanto más tiempo la almacenas, y en algún momento se vuelve marrón, independientemente del color inicial. Es una reacción natural de los chiles a la presencia de luz y aire, que las temperaturas cálidas pueden acelerar.

(Por eso, si refrigeras la salsa picante después de abrirla, no se oscurece tan rápidamente).

El cambio de color no es nada de qué preocuparse, y la salsa sigue estando bien para usarla. Pero a veces, ese cambio puede provocar una ligera degradación del sabor.

En otras palabras, cuando tu salsa picante se vuelve marrón, tienes que probarla tú mismo para saber si sigue siendo lo bastante buena (en cuanto a calidad) para comerla o no. En la mayoría de los casos, seguirá añadiendo ese toque extra a cualquier comida sobre la que la eches.

Las mismas reglas se aplican al Tabasco y a muchas salsas barbacoa a base de chiles.

¿Cuánto dura la salsa picante?

	Pantry	Fridge
Salsa picante (sin abrir)	Caducidad + 1+ años
Salsa picante (abierta)	6+ meses	1+ años
Salsa picante casera (pimientos frescos)		1 – 3 semanas
Salsa picante casera (pimientos fermentados)		2 – 3 meses

Una botella típica de salsa picante tiene una vida útil de 2 a 3 años y se conserva fácilmente durante meses después de la fecha impresa. Una vez abierta la botella, mantiene su calidad durante al menos 6 meses si se almacena a temperatura ambiente, y más de un año si se refrigera.

Esas directrices son bastante conservadoras, y lo más frecuente es que tu salsa picante se conserve durante mucho más tiempo.

Por desgracia, no hay forma de saber cuánto tiempo exactamente.

Como mencioné en la sección de deterioro, la salsa picante mantiene su calidad durante bastante tiempo porque su base está formada por vinagre y chiles, ambos grandes conservantes. Por eso, se trata más de calidad que de seguridad.

Si guardas bien tu salsa picante (más adelante hablaremos de ello), y no muestra ningún signo de deterioro, lo mejor que puedes hacer es probarla para saber si sigue siendo lo bastante buena desde el punto de vista del sabor.

Si han pasado un par de meses desde su fecha de caducidad y sabe muy bien, entonces adelante, úsala. Pero si se acerca la fecha de "caducidad" y ya sabe a poco, probablemente sea hora de abrir una botella nueva.

(Por supuesto, la primera situación es la norma y la segunda un caso atípico).

CONSEJO
Los sabores sencillos de salsa picante suelen conservar mejor la calidad que los sabores más exóticos que han ganado popularidad en los últimos años. Por ejemplo, la Salsa Roja Original Tabasco conserva la calidad mucho más tiempo que otros sabores.

Hablando de fechas impresas …

Fecha de caducidad

La fecha impresa en un frasco de salsa picante es una fecha de caducidad que sólo estima el tiempo que el producto debe conservar su máxima calidad. No es en absoluto una fecha de caducidad y tiene poco que ver con la seguridad alimentaria.

Dicho esto, la mayoría de las marcas recomiendan utilizar sus productos antes de la fecha impresa para obtener la mejor calidad posible.

Como he explicado antes, si tu salsa picante parece estar bien, debería saber bien aunque la guardes un par de meses más (abierta) o años más (sin abrir).

Como de costumbre, si ya no te sientes cómodo con la fecha impresa (por ejemplo, han pasado 3 años), tírala. En caso de duda, tíralo.

Salsa picante casera

La salsa picante casera se conserva entre 1 y 3 semanas si utilizas pimientos frescos, y un par de meses si fermentas los pimientos. Elijas la opción que elijas, guarda la salsa picante casera en el frigorífico.

Lo anterior sirve para la mayoría de las recetas de salsa picante que existen, pero no para todas. Si la tuya no contiene tanto vinagre pero incluye algunas frutas como base de la salsa, probablemente durará sólo un par de días, quizá hasta una semana.

Eso se debe a que dicha salsa picante se parece más a una salsa típica (la salsa casera dura sólo hasta 5 días) que a una salsa picante cargada de vinagre y chiles.

Almacenamiento

Debes guardar una botella sin abrir de salsa picante en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz del sol y de fuentes de calor. La despensa o un armario de la cocina alejado del horno son una buena elección.

Una vez abierta la botella, mantenla bien cerrada cuando no la uses.

Como siempre, sigue unas prácticas adecuadas de higiene alimentaria.

Sé que a veces somos perezosos y preferimos mojar las alitas de pollo o las patatas fritas directamente en el biberón. Pero, por desgracia, es una forma segura de transferir contaminantes y bacterias al recipiente. Y eso puede hacer que el condimento se estropee antes de tiempo.

Fíjate también en la costra que suele formarse en el tapón. Puede ser una zona en la que empiecen a crecer bacterias. Además, un tapón con una costra de salsa picante seca tiene un aspecto realmente asqueroso. Limpia siempre el gorro cuando se ensucie.

A continuación, hablemos de si debes o no refrigerar la salsa picante después de abrir la botella.

¿Es necesario refrigerar la salsa picante?

La mayoría de las salsas picantes no necesitan refrigeración después de abrir la botella, pero hacerlo no es mala idea. Una botella que reposa en el frigorífico en lugar de en un armario a temperatura ambiente conserva la frescura y la calidad durante más tiempo.

Por supuesto, algunas salsas se benefician más de la refrigeración que otras, y en algunos casos, puede que incluso veas una etiqueta de "refrigerar después de abrir" en la botella. Si es así, sin duda debes mantener la salsa refrigerada.

Si consultas las secciones de preguntas frecuentes de varios fabricantes de salsa picante, la mayoría dice lo mismo.

Hablando de marcas de salsa picante, hablemos de las más populares con un poco más de detalle.

Marcas populares

A continuación encontrarás información básica sobre el almacenamiento, la caducidad y el deterioro de algunas de las salsas picantes más populares. Ten en cuenta que no encontrarás Tabasco ni Sriracha porque ambas merecen artículos aparte.

Frank's RedHot

Según la sección de preguntas frecuentes del sitio web del producto, Frank's RedHot tiene una caducidad de 24 meses y mantiene una buena calidad durante al menos un par de semanas después de esa fecha si la refrigeras.

Además, a menos que se trate del sabor Sweet Chili, la salsa no requiere guardarse en el frigorífico para mantenerse segura y conservar la calidad. Dicho esto, si refrigeras Frank's RedHot, el producto se mantendrá fresco durante más tiempo.

Por supuesto, el fabricante es bastante cauto en sus recomendaciones, y lo más probable es que la salsa se mantenga segura (y sabrosa) mucho más allá del periodo mencionado.

Cholula

Según el sitio web del producto, Cholula se conserva al menos hasta la fecha de caducidad impresa en la etiqueta y mantiene su calidad durante unos 6 meses desde su apertura. Si está abierto más de medio año, pero aún dentro de la fecha impresa, se puede comer, pero puede que no sepa tan bien como estás acostumbrado.

Cholula no necesita refrigeración después de abrirse, pero, como otras salsas, puede beneficiarse de ella.

Una vez más, las recomendaciones de la marca son bastante conservadoras y, en la mayoría de los casos, tu Cholula "caducada" se podrá comer (y sabrá bien), aunque haya pasado más de un par de años de su fecha de caducidad.

Salsa picante de Luisiana

Según el sitio web de la marca, la salsa picante Louisiana tiene una caducidad de cinco años desde su elaboración y no necesita refrigeración. Como es habitual, el fabricante aconseja desechar cualquier resto de salsa si ha superado la fecha impresa.

La razón que da la marca es que "no pueden garantizar el sabor o el rendimiento del producto". Eso significa que es probable que la salsa esté perfectamente, pero el sabor en general podría ser un poco peor de lo que estás acostumbrado.

Como puedes deducir, la salsa picante Louisiana dura más que la mayoría de las demás salsas picantes (que duran unos dos años), y como la mayoría de las demás, no requiere que la guardes en el frigorífico.

Y, al igual que otras marcas, tu salsa picante de Luisiana debería conservarse mucho más allá de su fecha de caducidad si la guardas adecuadamente.

Texas Pete

La salsa picante Texas Pete tiene una caducidad de un par de años, marcada por la fecha "Consumir preferentemente antes de" impresa en la tapa, y no requiere refrigeración después de abrirla. Una vez pasada la fecha marcada, puede que la calidad de la salsa ya no cumpla la norma de la empresa.

Al igual que ocurre con otras marcas, la empresa Texas Pete es bastante cauta en sus recomendaciones. En realidad, es probable que la salsa se conserve mucho más allá de la fecha impresa si sigues unas buenas prácticas de almacenamiento.

Además, Texas Pete es una de las pocas marcas que informan en su sitio web de que el color de la salsa puede cambiar tras un almacenamiento prolongado y que no hay de qué preocuparse.

Tapatio

Tapatio tiene una caducidad recomendada de dos años y no necesita refrigeración después de abrirse. Por supuesto, puedes conservarlo en el frigorífico si lo deseas.

Lo refrescante es que la marca indica claramente en su sitio web que el periodo mencionado no marca una fecha de caducidad, y no te insta a desechar su producto si está "caducado".

En su lugar, informan de que la salsa picante Tapatio sabe mejor en un plazo de dos años, pero depende de ti lo que hagas cuando la salsa haya pasado ese periodo.

Resumen sobre el deterioro y la caducidad de la salsa picante

Gracias por leer mi guía sobre la salsa picante. Recapitulemos lo más importante que hemos tratado:

• ¿Se estropea la salsa picante? Aunque es posible que la salsa picante se estropee en el sentido de que le salga moho o empiece a oler mal o "raro", no ocurre tan a menudo. Sus ingredientes principales son el vinagre y el chile, ambos conservantes fuertes, y eso significa que el condimento también es resistente al crecimiento microbiano. Ten en cuenta que las salsas picantes de la variedad más suave tienen una probabilidad ligeramente mayor de estropearse que las "normales".
• ¿Cuánto dura la salsa picante? Una botella de salsa picante sin abrir dura meses, si no años, después de la fecha impresa. Una vez abierto, el condimento suele conservar su calidad durante un par de meses si lo dejas a temperatura ambiente, y al menos hasta la fecha impresa si lo refrigeras. Por lo general, sigue siendo seguro utilizarlo incluso después de un par de meses más, pero su calidad no siempre es la mejor. Depende de ti juzgar si es suficientemente bueno o no.