Salsa picante 101: Caducidad, deterioro y almacenamiento

¿Se estropea la salsa picante?

Si se conserva correctamente, la salsa picante dura bastante tiempo, incluso después de abrir la botella. Una salsa picante sin abrir se conserva un par de años, y suele durar al menos 6 meses desde su apertura si se deja a temperatura ambiente, o más de un año si se refrigera.

Con el tiempo, la salsa picante se degrada en aspecto (cambia de color), sabor y calidad general. Cuanto más tiempo permanezca abierta, peor estará.

Dicho esto, la salsa picante puede estropearse. Si está contaminada con esporas de moho u otros microorganismos, puede desprender mal olor, cambiar de sabor y aparecer moho en la superficie.

Pero no es lo habitual, porque la salsa picante suele contener mucho vinagre y algo de chile, ambos conservantes naturales que mantienen la inocuidad del producto.

Ahora bien, si no está muy seguro de si su salsa picante es segura o no para el consumo, he aquí algunas pautas.

¿Cómo saber si la salsa picante es mala?

Los signos de salsa picante estropeada incluyen:

• Si hay moho en la superficie o la salsa desprende un olor a moho, está acabada.
• No hay un olor fijo para la salsa picante porque existen cientos de sabores, pero si la suya huele a levadura, fermentado o a cualquier otra cosa, deséchela.
• La salsa picante se oscurece y se vuelve marrón, lo cual es completamente normal (más información al respecto en la siguiente sección), pero cualquier otro cambio significativo no lo es. Si hay algo que te molesta en la textura o el aspecto, tírala.
• Si todo parece estar bien, pero la salsa tiene mal sabor, deséchela por motivos de calidad.

Por último, pero no por ello menos importante, si no está seguro de que su botella de salsa picante sea todavía segura para el consumo, peca de precavido. Más vale prevenir que curar.

Cambio de color

La salsa picante suele oscurecerse cuanto más tiempo se almacena y, en algún momento, se vuelve marrón sin importar el color inicial. Se trata de una reacción natural de los chiles a la presencia de luz y aire, que las temperaturas cálidas pueden acelerar.

(Por eso, si refrigeras la salsa picante después de abrirla, no se oscurece tan rápidamente).

El cambio de color no es nada de lo que preocuparse, y la salsa sigue estando bien para usarla. Pero a veces, ese cambio puede provocar una ligera degradación del sabor.

En otras palabras, cuando la salsa picante se vuelve marrón, hay que probarla para saber si sigue siendo lo bastante buena (en cuanto a calidad) para comerla o no. En la mayoría de los casos, seguirá añadiendo ese toque extra a cualquier alimento sobre el que se vierta.

Las mismas reglas se aplican al Tabasco y a muchas salsas barbacoa a base de chiles.

¿Cuánto dura la salsa picante?

	Despensa	Frigorífico
Salsa picante (sin abrir)	Mejor por + 1+ años
Salsa picante (abierta)	Más de 6 meses	Más de 1 año
Salsa picante casera (pimientos frescos)		1 - 3 semanas
Salsa picante casera (pimientos fermentados)		2 - 3 meses

Una botella típica de salsa picante tiene una vida útil de 2 a 3 años y se conserva fácilmente durante meses después de la fecha impresa. Una vez abierta la botella, conserva su calidad durante al menos 6 meses si se almacena a temperatura ambiente, y más de un año si se refrigera.

Estas directrices son bastante conservadoras y, en la mayoría de los casos, la salsa picante se conservará durante mucho más tiempo.

Por desgracia, no hay forma de saber cuánto tiempo exactamente.

Como mencioné en la sección de deterioro, la salsa picante mantiene su calidad durante bastante tiempo porque su base es el vinagre y el chile, ambos grandes conservantes. Por eso, se trata más de calidad que de seguridad.

Si guardas bien tu salsa picante (más sobre esto más adelante), y no muestra ningún signo de deterioro, lo mejor que puedes hacer es probarla para saber si sigue siendo lo suficientemente buena en cuanto a sabor.

Si ya han pasado un par de meses desde su fecha de caducidad y sabe muy bien, entonces úsalo. Pero si se acerca la fecha de caducidad y su sabor es mediocre, probablemente sea el momento de abrir una nueva botella.

(Por supuesto, el primer escenario es la norma y el segundo un caso atípico).

CONSEJO
Los sabores sencillos de salsa picante suelen conservar mejor la calidad que los sabores más exóticos que han ganado popularidad en los últimos años. Por ejemplo, la Salsa Roja Original Tabasco conserva la calidad mucho más tiempo que otros sabores.

Hablando de fechas impresas...

Fecha de expiración

La fecha impresa en un bote de salsa picante es una fecha de caducidad que sólo estima el tiempo que el producto debe conservar su máxima calidad. No es en absoluto una fecha de caducidad y tiene poco que ver con la seguridad alimentaria.

Dicho esto, la mayoría de las marcas recomiendan utilizar sus productos antes de la fecha impresa para obtener la mejor calidad posible.

Como he explicado antes, si tu salsa picante parece estar bien, debería saber bien aunque la guardes un par de meses más (abierta) o años (sin abrir).

Como de costumbre, si ya no te sientes cómodo con la fecha impresa (por ejemplo, han pasado 3 años), tírala. En caso de duda, tíralo.

Salsa picante casera

La salsa picante casera se conserva entre 1 y 3 semanas si utilizas pimientos frescos, y un par de meses si fermentas los pimientos. Independientemente de la opción que elijas, guarda la salsa picante casera en el frigorífico.

Lo anterior sirve para la mayoría de las recetas de salsa picante que existen, pero no para todas. Si la tuya no contiene tanto vinagre, pero incluye algunas frutas como base de la salsa, probablemente durará sólo un par de días, quizá hasta una semana.

Esto se debe a que dicha salsa picante se parece más a una salsa típica(la salsa casera sólo dura hasta 5 días) que a una salsa picante cargada de vinagre y chiles.

Almacenamiento

Debes guardar una botella de salsa picante sin abrir en un lugar fresco y oscuro, alejado de la luz solar y de fuentes de calor. La despensa o un armario de la cocina alejado del horno son una buena opción.

Una vez abierto el frasco, manténgalo bien cerrado cuando no lo utilice.

Como de costumbre, siga unas prácticas adecuadas de higiene alimentaria.

Sé que a veces somos perezosos y preferimos mojar nuestras alitas de pollo o patatas fritas directamente en el biberón. Pero, por desgracia, esa es una forma segura de transferir contaminantes y bacterias al recipiente. Y eso puede hacer que el condimento se estropee antes de tiempo.

Fíjate también en la costra que suele formarse en el tapón. Además, un tapón con una costra de salsa picante seca tiene un aspecto asqueroso. Además, un tapón con una costra de salsa picante seca tiene un aspecto realmente asqueroso. Limpia siempre el tapón cuando se ensucie.

A continuación, vamos a hablar de si debe o no refrigerar su salsa picante después de abrir la botella.

¿Es necesario refrigerar la salsa picante?

La mayoría de las salsas picantes no requieren refrigeración después de abrir la botella, pero no es mala idea hacerlo, ya que una botella que se guarda en el frigorífico en lugar de en un armario a temperatura ambiente conserva la frescura y la calidad durante más tiempo.

Por supuesto, algunas salsas se benefician más de la refrigeración que otras y, en algunos casos, puede que incluso vea en la botella la etiqueta "refrigerar después de abrir". En ese caso, la salsa debe mantenerse refrigerada.

Si consulta las secciones de preguntas frecuentes de los distintos fabricantes de salsas picantes, la mayoría dirá lo mismo.

Hablando de marcas de salsa picante, hablemos de las más populares con un poco más de detalle.

Marcas populares

A continuación encontrará información básica sobre el almacenamiento, la caducidad y el deterioro de algunas de las salsas picantes más populares. Tenga en cuenta que no encontrará Tabasco ni Sriracha porque ambos merecen artículos aparte.

Frank's RedHot

Según la sección de preguntas frecuentes del sitio web del producto, Frank's RedHot tiene una caducidad de 24 meses y mantiene su buena calidad durante al menos un par de semanas después de esa fecha si se refrigera.

Además, a menos que se trate del sabor Sweet Chili, la salsa no necesita guardarse en el frigorífico para mantenerse segura y conservar su calidad. Dicho esto, si refrigera Frank's RedHot, el producto se mantendrá fresco durante más tiempo.

Por supuesto, el fabricante es bastante prudente con sus recomendaciones, y lo más probable es que la salsa siga siendo segura (y sabrosa) mucho más allá del periodo mencionado.

Cholula

Según el sitio web del producto, Cholula se conserva al menos hasta la fecha de caducidad impresa en la etiqueta y mantiene su calidad durante unos 6 meses desde su apertura. Si está abierto más de medio año, pero aún dentro de la fecha impresa, se puede comer, pero puede que no sepa tan bien como estás acostumbrado.

Cholula no necesita refrigeración una vez abierta, pero, al igual que otras salsas, puede beneficiarse de ella.

Una vez más, las recomendaciones de la marca son bastante conservadoras, y la mayoría de las veces, tu Cholula "caducada" estará bien para comer (y sabrá bien), incluso si ha pasado más de un par de años de su fecha de caducidad.

Salsa picante de Luisiana

Según el sitio web de la marca, la salsa picante Louisiana tiene una caducidad de cinco años desde su elaboración y no requiere refrigeración. Como es habitual, el productor aconseja desechar cualquier resto de salsa si ha pasado la fecha impresa.

La razón que da la marca es que "no pueden garantizar el sabor o el rendimiento del producto". Eso significa que es probable que la salsa esté perfectamente, pero el sabor en general podría ser un poco peor de lo que estás acostumbrado.

Como puede deducirse, la salsa picante de Luisiana dura más que la mayoría de las demás salsas picantes (que duran unos dos años) y, como la mayoría de las demás, no requiere que la guarde en el frigorífico.

Al igual que otras marcas, la salsa picante de Luisiana se conservará más allá de su fecha de caducidad si se almacena correctamente.

Texas Pete

La salsa picante Texas Pete tiene una caducidad de un par de años, marcada por la fecha "Consumir preferentemente antes de" impresa en la tapa, y no requiere refrigeración una vez abierta. Una vez pasada la fecha indicada, es posible que la calidad de la salsa deje de cumplir los estándares de la empresa.

Al igual que ocurre con otras marcas, la empresa Texas Pete es bastante prudente en sus recomendaciones. En realidad, es probable que la salsa se conserve mucho más allá de la fecha impresa si se siguen unas buenas prácticas de conservación.

Además, Texas Pete es una de las pocas marcas que informan en su página web de que el color de la salsa puede cambiar tras un almacenamiento prolongado y que no hay de qué preocuparse.

Tapatio

Tapatio tiene una caducidad recomendada de dos años y no necesita refrigeración una vez abierto. Por supuesto, puede conservarlo en el frigorífico si lo desea.

Lo refrescante es que la marca indica claramente en su sitio web que el periodo mencionado no marca una fecha de caducidad, y no te insta a desechar su producto si está "caducado".

En cambio, informan de que la salsa picante Tapatio sabe mejor en un plazo de dos años, pero depende de ti lo que hagas cuando la salsa haya pasado ese periodo.

Resumen del deterioro y la caducidad de la salsa picante

Gracias por leer mi guía sobre la salsa picante. Vamos a recapitular las cosas más importantes que hemos cubierto:

• ¿Se estropea la salsa picante? Aunque es posible que la salsa picante se eche a perder, es decir, que le salga moho o empiece a oler mal o "raro", no ocurre muy a menudo. Sus ingredientes principales son el vinagre y los chiles, ambos conservantes fuertes, y eso significa que el condimento también es resistente al crecimiento microbiano. Tenga en cuenta que las salsas picantes de la variedad más suave tienen una probabilidad ligeramente mayor de estropearse que las "normales".
• ¿Cuánto dura la salsa picante? Una botella de salsa picante sin abrir dura meses, si no años, después de la fecha impresa. Una vez abierto, el condimento suele conservar su calidad durante un par de meses si se deja a temperatura ambiente, y al menos hasta la fecha impresa si se refrigera. Por lo general, es seguro utilizarlo incluso después de un par de meses más, pero su calidad no siempre es la mejor. Por lo tanto, eres tú quien debe juzgar si es lo bastante bueno o no.