¿Se puede congelar el kéfir?

Te ha sobrado media botella de kéfir y no sabes qué hacer con ella. Dejar que se estropee en la nevera no es una opción. ¿Puedes congelar el kéfir de leche?

Por supuesto, podrías beberte esas sobras tal cual, ya que el kéfir se recomienda a menudo como una buena fuente de probióticos. Pero si no te acaba de gustar, y lo utilizas sobre todo en recetas, usarlo como bebida saludable queda descartado.

En ese caso, la congelación parece ser la única solución. Pero antes de congelar esas sobras, probablemente quieras saber cómo funciona y qué puedes esperar.

CONSEJO
El kéfir comprado en la tienda a menudo puede durar incluso hasta una semana después de abierto (comprueba la etiqueta). Eso significa que no necesitas congelar las sobras enseguida y que tienes al menos un par de días para utilizarlas.

¿Se puede congelar el kéfir de leche?

Congelar kéfir de leche es bastante parecido a congelar suero de leche o yogur. Nadie lo recomienda, y los productores tienen argumentos de peso en su contra. Entre ellos está el hecho de que el producto lácteo se separa tras la descongelación y pierde su textura.

Y todo eso es cierto. Aquí está el kéfir de leche que congelé y descongelé:

Puedes ver que se ha separado y no tiene un aspecto especialmente apetecible (por no decir otra cosa). Removerlo o utilizar un espumador de leche manual (como hice yo) ayuda bastante, pero sigue estando muy lejos del kéfir de leche fresca.

Éste es el aspecto después de removerlo bien:

Como puedes imaginar, no he escrito todo esto para concluir que no se puede congelar el kéfir. Al contrario: congelar kéfir y utilizarlo con éxito después de descongelarlo es posible (y bastante fácil). Pero antes de llegar a eso, quiero que sepas qué puedes esperar si decides congelar este producto lácteo.

Vale, ya sabes que la consistencia del kéfir de leche cambia tras la descongelación. Afortunadamente, hay un gran grupo de recetas que no dependen de la in: los platos cocinados.

En los platos cocinados, mezclas el kéfir con otros ingredientes y luego lo calientas de una forma u otra. Y su textura no tiene nada que ver con la textura del plato final.

CONSEJO
Si cocinas ese plato en el fogón, lo fríes o lo horneas, lo más probable es que utilices kéfir descongelado en lugar de fresco.

Cómo congelar el kéfir de leche

Antes de empezar, elige una receta (o unas cuantas) en las que vayas a utilizar el kéfir congelado y descongelado. Eso facilitará el porcionado del producto lácteo, y tendrás la cantidad exacta que necesitas en un plato.

CONSEJO
Si no sabes qué vas a cocinar con el kéfir descongelado, congélalo en una bandeja de hielo.

Coge un par de recipientes aptos para el congelador y manos a la obra. He aquí cómo:

1. Vierte el kéfir de leche en el recipiente o recipientes. Cada uno debe contener exactamente la cantidad que necesites para la receta que hayas elegido. Recuerda dejar algo de espacio libre para que el líquido se expanda.
2. Cierra los recipientes. Si no todos tienen el mismo volumen, añade etiquetas, para saber cuál es cuál cuando los necesites. Puedes escribir la cantidad o el nombre de la receta en la que lo vas a utilizar.
3. Congela. Mételo todo en el congelador.

Y ya está. Toda la operación no debería llevarte más de unos minutos, y el kéfir de leche puede reposar en el frigorífico durante los próximos meses.

Cómo descongelar el kéfir de leche

Hay un par de formas de descongelar el kéfir:

• De un día para otro en la nevera. La forma clásica de descongelar alimentos funciona perfectamente. Si es un recipiente grande o quieres acelerar un poco las cosas, sumérgelo en un cuenco con agua tibia.
• En la encimera. No es lo ideal, pero sé que mucha gente lo hace de todos modos (yo incluida). Asegúrate de que el kéfir no esté a temperatura ambiente más de dos horas. De nuevo, un poco de agua tibia puede ayudar. Además, prueba a perforar el bloque con un tenedor al cabo de una hora más o menos. Si consigues dividirlo en un par de trozos más pequeños, se descongelará más rápido.
• Échalo congelado. Si se trata de una sopa (sobre todo una que luego harás puré en la batidora) o un guiso, lo más probable es que puedas saltarte la descongelación y añadir el kéfir de leche congelado. El calor se encargará del resto.

CONSEJO
Si descongelas el kéfir de leche, remuévelo bien después. Si te saltas la descongelación, remueve todo el plato.

Utilización del kéfir de leche descongelado

Como ya has leído, utilizar kéfir descongelado sólo funciona realmente en platos cocinados. Beberlo tal cual es factible, pero el fresco es mucho mejor.

Otra cosa que merece la pena mencionar son los probióticos. Mucha gente bebe kéfir para ingerir su dosis de bacterias intestinales saludables.

¿La congelación mata los probióticos o no? Como dije en mi artículo sobre el kéfir, no hay ninguna investigación creíble (o no he podido encontrarla) que responda a esta pregunta. En resumen: no lo sabemos.

En cuanto a los platos en los que debería funcionar el kéfir descongelado, aquí tienes un par de opciones:

• sopas (especialmente las cremosas)
• guisos
• tortitas y similares (eso es lo que hice con mi kéfir de leche descongelado para este artículo)
• productos horneados

Como he dicho antes, si cocinas el plato, utilizar kéfir congelado y descongelado en lugar de fresco debería funcionar bien la mayoría de las veces.