¿Se estropea el aceite vegetal? ¿Cuánto dura?

¿Se estropea el aceite vegetal?

El aceite vegetal suele durar entre 12 y 18 meses y, definitivamente, puede estropearse. Al igual que otros productos a base de grasa, se va poniendo rancio poco a poco en todo momento y, en algún momento, ya no sirve.

Por supuesto, el proceso de rancificación se acelera una vez que se abre la botella, y la forma en que se almacena también afecta a su vida útil.

Por desgracia, al igual que ocurre con otros aceites (por ejemplo, el de coco o el de aguacate), es imposible decir con exactitud cuánto durará uno. Por eso, es mucho mejor comprobar si el aceite sigue estando bien en lugar de fiarse de las fechas.

Sabiendo esto, hablemos de cómo saber si el aceite vegetal es malo.

NOTA
Su aceite vegetal puede ser simplemente canola bajo una etiqueta diferente. Eso significa que no necesita leer otro artículo para saber si el aceite de canola se estropea. Otros aceites que suelen etiquetarse como aceite vegetal o aceite de cocina son el aceite de soja, el aceite de girasol y algunos más.

Signos de deterioro

El aceite vegetal está en mal estado si huele a humedad o su olor recuerda al de la pintura vieja o el quitaesmalte. También deberías desecharlo si tiene un sabor agrio o picante, o si hay moho alrededor del precinto y el tapón.

Deseche el aceite vegetal si:

• El aceite está rancio si desprende un aroma que recuerda a pintura vieja o a algún producto químico. Lo mismo ocurre si el olor es áspero o fuerte o parece extraño de cualquier otra forma. Los aceites vegetales suelen tener un olor bastante neutro, por lo que funcionan bien en todo tipo de platos cocinados y con base.
• Hay moho o cualquier otro crecimiento microbiano en la botella o en el tapón. El moho no es un signo habitual de deterioro, pero deshazte del aceite si observas alguno.
• Cualquier otra cosa tiene mal aspecto. Seguro que sabes cómo es el aceite vegetal. Si algo le pasa al tuyo, asume que está estropeado. Sin embargo, la cristalización o enturbiamiento no es un signo de deterioro. Son normales si almacenas el aceite a una temperatura relativamente fría, y puedes invertir este efecto aflojando el tapón y colocando la botella en un lugar más cálido.
• Tiene mal sabor. Si el aceite tiene buen aspecto y huele bien, la última prueba es probarlo. Si está agrio, jabonoso o tiene un sabor áspero, en lugar del sabor neutro habitual, lo más probable es que esté rancio y no sea bueno.

(Aceites como el de canola, girasol o incluso oliva muestran los mismos signos de deterioro, por si te lo estabas preguntando).

Ahora, si algo más sobre el aceite se siente mal, no importa si es una botella nueva o una que ha estado almacenada durante meses, deshazte de ella. Más vale prevenir que curar.

A continuación, hablaremos brevemente de cómo saber si el aceite de cocina está rancio.

¿Cómo saber si el aceite vegetal está rancio?

El aceite vegetal rancio huele o sabe mal. Diferentes personas describen las sensaciones de manera diferente, pero algunos de los términos más utilizados incluyen:

• olor a pintura, agrio, generalmente malo, a detergente
• sabor agrio, picante, parecido al jabón

Si alguno de ellos le recuerda a cómo describiría su aceite de cocina, lo más probable es que esté rancio.

Recuerda que lo más probable es que el uso de aceite rancio no cause ningún daño inmediato (piensa en un dolor de estómago o en ponerte enfermo), pero puede tener consecuencias a largo plazo. Tíralo.

¿Quiere más detalles? Aquí tienes mi artículo sobre cómo saber si tu aceite está rancio.

¿Se estropea el aceite vegetal después de usarlo?

Freír aceite vegetal no hace que se estropee, pero utilizar el mismo aceite una y otra vez probablemente no sea una buena idea.

La cuestión es que el proceso de enranciamiento se acelera cuando el aceite se expone al oxígeno, la luz y el calor. Y cuando se utiliza para cocinar, como mínimo está expuesto a mucho calor y puede absorber oxígeno fácilmente.

Eso significa que una sesión de cocción de 30 minutos posiblemente tenga un efecto similar en el aceite que un par de meses de almacenamiento, si no más.

(No tengo datos que lo respalden, pero la lógica tiene sentido).

Además, los aceites vegetales tienen un alto contenido en grasas poliinsaturadas, que no son tan estables como las saturadas. Por eso, la manteca de cerdo es mejor candidata para la reutilización que el aceite vegetal.

Dicho esto, si quieres reutilizar tu aceite de cocina, ten en cuenta lo siguiente:

• Intenta utilizarlo para cocinar alimentos similares, o incluso lo mismo (por ejemplo, patatas fritas). El aceite absorbe el sabor de los alimentos y, por eso, utilizarlo para freír pescado lo hace prácticamente inútil para cualquier otro uso.
• Piensa en lo "sucio" que está lo que estás cocinando. La calidad del aceite tras la cocción será mucho mejor si se trata de tortitas que si se trata de carne rebozada.
• El uso del aceite acorta considerablemente su vida útil.
• No mezcles aceite nuevo con otro ya usado.

Por último, pero no por ello menos importante, limita el número de veces que utilizas el mismo aceite a 2 ó 3. Utilizar el mismo aceite una y otra vez no es saludable. Utilizar el mismo una y otra vez no es saludable.

¿Cuánto dura el aceite vegetal?

	Despensa
Aceite vegetal (sin abrir)	Consumir preferentemente antes de + 3 - 6 meses
Aceite vegetal (abierto)	6 - 12 meses

El aceite vegetal tiene una caducidad de 12 a 18 meses y suele conservar su calidad al menos un par de meses después de la fecha impresa. Una vez abierto, se conserva al menos de 4 a 6 meses, quizá incluso un año, dependiendo de cómo se guarde.

Por supuesto, las distintas fuentes ofrecen sugerencias diferentes, y las recomendaciones para el aceite de cocina abierto van desde los 3 a los 5 meses hasta la fecha de caducidad, independientemente de cuándo se abra la botella.

Como de costumbre, también puede refrigerar el aceite vegetal una vez abierto para prolongar un poco el periodo de conservación.

Tal vez se pregunte cuánto tiempo después de la fecha de caducidad puede seguir utilizando el aceite. Por desgracia, no hay una respuesta exacta a esa pregunta.

Aceite vegetal caducado

En realidad, el aceite vegetal no caduca, pero su calidad se degrada con el tiempo. Y en algún momento, notará los signos reveladores de la ranciedad y decidirá desechar el producto.

La fecha de caducidad impresa en la etiqueta es sólo una estimación aproximada del tiempo que el aceite puede conservar su calidad. Y a menudo pasan semanas o incluso meses desde esa fecha, sobre todo si se almacena correctamente (más adelante hablaremos de ello).

Obviamente, también depende de lo sensible que seas a los sabores extraños. Si nota fácilmente ligeros cambios de sabor, encontrará el aceite algo maloliente y malo mucho antes que si no lo es.

En general, no hay forma de saber cuánto tiempo se conservará el aceite de cocina pasada su fecha de caducidad. Pueden pasar meses, pero también es posible que empiece a dar señales de ranciedad mucho antes de la fecha de caducidad.

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Ahora es el momento de abordar la última pieza del puzzle: el almacenamiento.

Cómo conservar el aceite vegetal

Puedes guardar el aceite vegetal en la despensa o en el frigorífico, según tus preferencias. Lo más importante es que lo conserves en un lugar fresco y seco, alejado de cualquier fuente de calor (por ejemplo, los fogones) y bien cerrado.

Si desea guardar el aceite en el frigorífico, recuerde que puede cristalizarse y enturbiarse, y que es necesario calentarlo un poco para que vuelva a estar transparente.

Aunque la cristalización no afecta al sabor del aceite, puede favorecer las reacciones de oxidación. En lenguaje llano, significa que el aceite podría enranciarse más rápidamente.

Una solución es guardar toda la botella de aceite en el frigorífico y tener una botella más pequeña que se rellena en un armario de la cocina. Sin embargo, es un poco engorroso y, para la mayoría de nosotros, dejar el aceite en el armario de la cocina está bien.