¿Se estropea el zumo de limón? ¿Cuánto dura?

Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el zumo de limón recién exprimido y embotellado. Aprende cuánto dura cada uno, cómo guardarlos y cuándo tirarlos.

¿Tienes una vieja botella medio abierta de zumo de limón que ya ha pasado la fecha impresa y no estás seguro de si debes tirarla o no? ¿Se estropea el zumo de limón?

O tal vez acabas de exprimir un montón de limones para hacer limonada y te has encontrado con restos de zumo de limón. ¿Cuánto dura el zumo de limón?

Si algo de esto te suena, este artículo es para ti. En él trataremos el almacenamiento, la caducidad y el deterioro del zumo de limón, tanto el embotellado como el recién exprimido.

Entremos de lleno.

Cómo conservar el zumo de limón

Debes guardar el zumo de limón embotellado prácticamente igual que otros zumos. Eso significa que debe estar en un lugar fresco y oscuro, lejos de fuentes de calor. Si es una botella de plástico transparente, asegúrate también de que esté alejada de la luz. La despensa es el lugar perfecto, pero un armario de la cocina también sirve.

Una vez abierta la botella o el recipiente, en primer lugar asegúrate de mantenerlo bien cerrado cuando no lo uses. En segundo lugar, recuerda guardarlo en el frigorífico para obtener mejores resultados.

Aunque la variedad comprada en la tienda tiene algunos conservantes adicionales, además del ácido cítrico que es un conservante en sí mismo, a temperatura ambiente la calidad del zumo se degrada mucho más deprisa que en el frigorífico.

La congelación también es una opción para el zumo de limón. Si lo congelas utilizando bandejas de cubitos de hielo, puedes descongelar fácilmente la cantidad de zumo que necesites para una receta. O echa uno o dos cubitos en un vaso de agua, que es un refresco perfecto en un día sofocante.

Cuando se trata de zumo de limón fresco, ya sea el que has exprimido tú mismo o el que has comprado en la sección de refrigerados, debes guardarlo siempre en el frigorífico y bien cerrado.

Los mismos principios se aplican también cuando guardas zumo de lima (aquí puedes ver cuánto dura el zumo de lima).

¿Es necesario refrigerar el zumo de limón?

Debes refrigerar el zumo de limón recién exprimido en un recipiente hermético inmediatamente después de exprimirlo.

En el caso del zumo de limón embotellado que se vende sin refrigerar, puedes guardarlo en la despensa mientras esté sin abrir. Después de abrir la botella, mete los restos en el frigorífico, donde deberían conservar su calidad al menos un par de meses.

¿Cuánto dura el zumo de limón?

	Despensa	Frigorífico
Zumo de limón embotellado (sin abrir)	Fecha de caducidad + 3 - 6 meses
Zumo de limón embotellado (abierto)		Consumo preferente + 6 - 12 meses
Zumo de limón recién exprimido		3 - 4 días

Periodo de conservación del zumo de limón. Considera estos periodos como estimaciones.

Zumo de limón fresco

El zumo de limón recién exprimido dura unos 3 ó 4 días si lo refrigeras en un recipiente hermético. Es probable que se conserve unos días más, pero es mejor congelar las sobras si necesitas que duren más.

Como el zumo de limón fresco no contiene conservantes para alargar su vida útil, sólo dura un par de días. Lo ideal es que utilices todo el zumo fresco enseguida, pero eso no siempre es factible.

Debido a la vida realmente corta del zumo de limón fresco, es un candidato excelente para la congelación. Utiliza todo el zumo que necesites para una limonada o en una receta y congela el resto. La próxima vez que necesites zumo de limón, saca uno o dos cubitos del congelador y listo.

También puedes hornear o cocinar algo con ese zumo de limón.

Un buen ejemplo sería la cuajada de limón, porque dura más que el zumo de limón fresco. Y si haces demasiado, siempre puedes congelar las sobras de lemon curd.

Ahora bien, a veces puedes encontrar botellas de zumo de limón fresco refrigerado en el supermercado. Éstas tienen una vida útil muy corta, de un par de días. Normalmente duran unos días más que el zumo de limón que exprimes tú mismo, pero eso es todo.

Zumo de limón embotellado

El zumo de limón embotellado que se vende sin refrigerar se conserva al menos un par de meses después de la fecha impresa. Una vez abierta la botella, conserva su calidad al menos hasta la fecha impresa, o durante 6 a 12 meses desde su apertura, lo que ocurra más tarde.

El zumo de limón comprado en la tienda y vendido sin refrigerar suele estar hecho de concentrado diluido con agua para asemejarse al sabor del zumo de limón real. Dos marcas muy populares, Jif y ReaLemon, producen sus zumos de esta forma.

Además del concentrado y el agua, también se añaden algunos conservantes (normalmente sulfitos) y todo se pasteuriza para matar cualquier bacteria que pudiera haber. Este proceso de producción hace que el zumo dure bastante tiempo y no necesite refrigeración mientras está sin abrir.

Casi todas las botellas de zumo de limón tienen una fecha de caducidad o de consumo preferente. Esa fecha te indica cuánto tiempo, como mínimo, se mantendrá fresco el zumo. Por supuesto, esa fecha es una estimación bastante conservadora, y puedes esperar que el zumo conserve su calidad durante unos meses más.

(Lo mismo ocurre con otros zumos comprados en la tienda, como el zumo de manzana (¿se echa a perder el zumo de manzana?) o el zumo de arándanos (¿se echa a perder el zumo de arándanos?).

Una vez abierta la botella, el zumo debería conservar su calidad durante bastante tiempo. ReaLemon recomienda consultar la fecha de la etiqueta. Así que, a menos que el zumo esté próximo a la fecha de la etiqueta, debería seguir siendo seguro consumirlo durante unos 6 a 12 meses.

Ahora bien, ¿qué ocurre si tu zumo de limón embotellado ya ha caducado?

Zumo de limón caducado

El zumo de limón embotellado sin abrir debería durar fácilmente unos meses después de la fecha impresa, eso ya lo sabes. Pero, ¿cuánto tiempo se conservará ese zumo caducado una vez abierto?

Aunque no hay forma de saberlo con exactitud, entre 1 y 3 meses debería ser una estimación segura. Evidentemente, cuanto antes lo utilices, mejor, pero no es que se vaya a estropear un par de días después de abrirlo. Lo peor que puede ocurrir es que la calidad sea ligeramente peor.

Dicho esto, si la botella ya está abierta y no tienes ni idea de cómo vas a utilizar los restos en ese par de meses, probablemente sea mejor congelar el zumo. Así conservarás la calidad y no tendrás que preocuparte cada vez que abras la nevera.

(De nuevo, mi guía sobre la congelación del zumo de limón debería ayudarte en este caso).

¿Cómo saber si el zumo de limón es malo?

Al igual que otros zumos, el zumo de limón degrada su calidad antes de estropearse.

En el caso del zumo de limón embotellado que se vende sin refrigerar, el proceso es muy gradual. Poco a poco, el zumo empeora. Si utilizaras el zumo todos los días, no notarías en absoluto esos pequeños cambios. Pero si la botella se dejara sin tocar durante unos meses, los cambios son más fáciles de notar.

Ya no huele tan fresco, y el sabor también se altera un poco. En algún momento, puede que el zumo no te parezca lo bastante bueno para consumirlo, y es entonces cuando debes tirarlo. Lo mismo si notas algún signo habitual de deterioro, como que el olor es más agrio de lo habitual, ha cambiado de color, hay moho o el zumo parece insípido.

CONSEJO
Si vas a utilizar zumo de limón viejo en una receta de repostería, es mejor que compruebes su calidad antes de añadirlo. Así no lo estropearás todo accidentalmente por usar zumo de limón estropeado.

Cuando se trata de zumo de limón recién exprimido, todas las pautas anteriores se aplican también a él. Salvo que el proceso de degradación es mucho más rápido. En pocos días, los cambios serán bastante pronunciados, y quizá prefieras desechar el zumo.

Además, si el líquido parece estar perfectamente, pero ya lo has almacenado durante más de una semana, tíralo. Los primeros signos de deterioro son difíciles de detectar, y 7 días es bastante tiempo para un zumo de fruta fresca. Es mejor prevenir que curar.

Resumen de la vida útil y el deterioro del zumo de limón

Gracias por leer esta breve guía. Aquí tienes un breve resumen de lo que hemos tratado:

• ¿Se estropea el zumo de limón? El zumo de limón no se estropea fácilmente gracias a su acidez, pero no dura para siempre. Con el tiempo, su calidad (piensa en el olor y el sabor) se degrada lentamente y, en algún momento, te parecerá que ya no es lo bastante bueno como para utilizarlo. Si se trata de zumo de limón recién exprimido, trátalo de la misma forma que tratas otros zumos similares: utilízalo en un par de días o deséchalo.
• ¿Cuánto dura el zumo de limón? El zumo de limón comprado en la tienda tiene una larga vida útil y dura fácilmente meses después de la fecha impresa. Una vez abierta la botella, se conserva en el frigorífico hasta la fecha impresa y más. Eso es cierto, por supuesto, sólo para el zumo de limón de larga duración de marcas como Jif o ReaLemon. Si se trata de un zumo recién exprimido, su tiempo de conservación es mucho menor.
• ¿Cuánto dura el zumo de limón fresco? El zumo de limón recién exprimido dura de 3 a 4 días. Si lo compras en una tienda de comestibles, suele tener un tiempo de conservación ligeramente superior, de un par de días, y la etiqueta te pide que te lo acabes en un par de días tras abrirlo.