¿Se estropea la leche condensada azucarada?

Hace unos años compraste tres latas de leche condensada azucarada para hacer caramelo para un postre que querías probar.

Hoy, mientras limpiabas la despensa, has encontrado una de las latas enterrada en un armario. Obviamente, ya ha pasado la fecha que figura en la etiqueta. ¿La leche condensada azucarada se echa a perder?

Puedes encontrar fácilmente una forma de utilizar la leche, pero primero quieres asegurarte de que puedes usarla sin poner enfermo a nadie. Por suerte para ti, los alimentos enlatados suelen durar años, y lo más probable es que tu leche condensada azucarada esté perfectamente.

Si quieres saber más sobre el almacenamiento, la caducidad y el deterioro de la leche condensada, sigue leyendo.

Cómo conservar la leche condensada

Almacenar la leche condensada es lo mismo que almacenar la leche evaporada, que es su homóloga sin azúcar. O más o menos como se guarda cualquier otro alimento enlatado.

Mientras la lata permanezca sin abrir, debes guardarla en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar o de fuentes de calor. Que la zona esté libre de humedad ayuda a que la lata no se oxide. Estar en un lugar donde la temperatura no fluctúe mucho ayuda a conservar la mejor calidad a largo plazo.

ADVERTENCIA
Aunque las fluctuaciones de temperatura no harán que este producto lácteo se estropee, su calidad puede no ser la mejor después de abrirlo.

Una vez abierta la lata, debes mantener la leche condensada siempre refrigerada y bien cerrada.

Como sellar una lata abierta por sí sola es imposible, hay algunas opciones:

• vierte los restos en un recipiente hermético o en un tarro resellable
• utilizar un envoltorio de plástico y una goma elástica para un cierre temporal (mira mi foto de abajo)

La primera es una solución mejor, pero la segunda puede servir al menos durante unos días.

Guardar la leche en un bote sin cerrar es una mala idea. El líquido absorberá cualquier olor del frigorífico, y podrías acabar con leche condensada que huele a salchicha. Y créeme, no quieres eso.

Cuando se trata de leche condensada casera, debes guardarla siempre en el frigorífico. Eso, por supuesto, después de enfriarla tras la cocción.

Lo mismo se aplica a cualquier receta en la que utilices leche condensada o caramelo.

¿Se puede congelar la leche condensada?

Si no utilizas la leche condensada sobrante en una o dos semanas, puedes congelarla.

Es posible que se separe un poco tras la descongelación y que la textura se altere ligeramente. Sin embargo, no suele ser el caso.

Pero si piensas cocinarla para hacer caramelo, incluso la consistencia ligeramente alterada no debería ser un problema.

CONSEJO
Prueba primero el proceso de congelación antes de congelar un lote grande.

En cuanto a cómo debes congelar la leche condensada sobrante, puedes congelarla en un recipiente hermético. O sigue el mismo método que utilizas para congelar la leche de almendras o la leche de coco.

ADVERTENCIA
Congelar una lata de leche condensada sin abrir es una mala idea. El proceso de congelación puede comprometer las costuras. Además, este producto dura años, por lo que no es necesario congelarlo para prolongar su vida útil.

Para saber más, lee nuestro artículo titulado "¿Se puede congelar la leche condensada?".

¿Cuánto dura la leche condensada azucarada?

Al igual que otros productos enlatados, la leche condensada azucarada dura años. Por supuesto, hay una fecha de caducidad en la etiqueta, pero como probablemente sepas, la fecha de caducidad tiene que ver más con la calidad que con la seguridad alimentaria. Y cuando se trata de latas, conservan bien la calidad durante mucho tiempo.

En resumen, una leche condensada azucarada sin abrir debería conservar su mejor calidad uno o dos años después de la fecha de la etiqueta. Y debería durar fácilmente otra década si se almacena adecuadamente.

La calidad puede ser algo peor, como que la textura y el sabor cambien un poco, pero seguirá siendo segura de usar (si la lata permanece intacta) y muy probablemente también bastante buena.

Una vez abierta la lata, los restos no durarán mucho en buen estado. Aunque fabricantes como Eagle Brand dicen que debería durar de 3 a 4 días, probablemente durará más.

Como esta variedad de leche condensada tiene azúcar adicional, debería durar al menos unos días más que su homóloga sin azúcar añadido. Esto significa que debería conservar su calidad hasta dos semanas.

Eso si la guardas en un recipiente hermético y bien cerrado. Si la dejas en la lata en la que viene, utiliza la leche condensada sobrante en los 3 ó 4 días mencionados.

Cuando se trate de leche condensada casera, busca información sobre cuánto tiempo puedes guardarla en el frigorífico en la receta que hayas utilizado.

	Despensa	Nevera
Leche condensada azucarada (sin abrir)	Caducidad + 1 - 2 años
Leche condensada azucarada (abierta)		Hasta 2 semanas

Ten en cuenta que los plazos anteriores son sólo para la mejor calidad.

¿Cómo saber si la leche condensada es mala?

En primer lugar, empecemos con una lata de leche condensada sin abrir.

Una lata es prácticamente un medio estéril. Eso significa que, una vez sellada, no entra ni sale nada hasta que la abres. Si no hay bacterias que puedan estropear este producto lácteo, la leche no puede estropearse.

El proceso de estañado incluye pasos que impiden que las bacterias no deseadas lleguen al producto lácteo. Por eso, abrir una lata de leche condensada estropeada es casi imposible.

Eso sólo es cierto para las latas que se manipularon y almacenaron correctamente. Si la lata tiene fugas, está oxidada, tiene agujeros o está hinchada, tírala. Si la lata está intacta, es casi seguro que la leche que contiene también lo estará.

Hablemos ahora de la leche condensada abierta.

La leche condensada fresca tiene un color amarillento cremoso y fluye como el sirope de chocolate de una botella (mira mis fotos y el vídeo de abajo).

Si el color está alterado, o tiene alguna decoloración, deséchala. Lo mismo si huele mal o agrio, o su textura se altera notablemente.

Si todo parece estar bien, y no la guardas más de 2 ó 3 semanas, pruébala. En función del sabor debes decidir si es lo bastante buena para usarla o debe desecharse.

Resumen de la vida útil y el deterioro de la leche condensada

Gracias por leer esta breve guía sobre la leche condensada. Recapitulemos brevemente lo que hemos tratado más arriba:

• ¿Se estropea la leche condensada? Por supuesto que sí. Mientras esté en una lata sin abrir, es muy poco probable que la leche condensada se estropee. Pero si la lata está oxidada, tiene fugas o está hinchada, deséchala. Una vez abierto, el producto conserva su calidad durante unas dos semanas en el frigorífico, antes de que su sabor empiece a cambiar y la calidad general se degrade.
• ¿Cuánto dura la leche condensada? La leche condensada en lata dura meses, si no años, después de la fecha de caducidad impresa. Una vez abierta la lata, las sobras se conservan unas dos semanas en el frigorífico. Si necesitas más tiempo, otra opción es congelarla.
• ¿Cómo conservar la leche condensada? Mientras la lata de leche condensada esté sin abrir, lo único que necesita es un lugar fresco y seco, alejado de fuentes de calor. Una vez abierto, pasa lo que sobre a un recipiente hermético y refrigéralo.