¿Se estropea el aliño de la ensalada?

Si tienes prisa y necesitas preparar una ensalada, un aliño listo para usar es muy práctico. Y casi todo el mundo tiene una colección de botellas medio abiertas desperdigadas por la nevera. Pero, ¿se estropea el aliño de ensalada?

Si no quieres comer necesariamente aliño ranchero o italiano todas las noches de la semana, no tienes por qué hacerlo. Los aliños para ensaladas comprados en la tienda suelen tener una vida útil lo bastante larga como para que te acabes la botella. Y si has comprado muchas botellas, las que no están abiertas se conservan durante años.

En resumen, si tienes alguna pregunta o duda sobre el almacenamiento, la caducidad y el deterioro de los aliños para ensaladas, este artículo es para ti.

Cómo conservar el aliño para ensaladas

Los aliños para ensaladas comprados en la tienda tienen dos formas.

La más sencilla es la mezcla seca, que normalmente sólo requiere agua y/o aceite para preparar el aliño.

Otra forma son los aliños listos para usar, cómodos de tener a mano y listos para usar cuando los necesites.

La mayoría de los aliños listos para usar se venden sin refrigerar, pero a veces puedes encontrar los que se almacenan en la zona refrigerada. Estos últimos suelen tener menos conservantes, o incluso carecer de ellos, por lo que requieren conservarse a baja temperatura.

Empecemos por las mezclas secas. No requieren mucho almacenamiento. Sólo tienes que asegurarte de que el paquete esté en un lugar fresco y seco. Si eres como yo, las guardas en el cajón de las especias.

Si abres el paquete y no lo usas todo de una vez, ciérralo bien si es posible. Eso mantiene a raya la humedad y la circulación de aire, de modo que la mezcla conserva algo de sabor durante más tiempo. Una mezcla seca funciona prácticamente igual que especias como la canela o el chile en polvo.

Para los aliños de ensalada embotellados que se venden sin refrigerar, las pautas de almacenamiento son bastante sencillas. Mientras la botella esté sin abrir, puedes guardarla en la despensa o en la cocina. Sólo asegúrate de que no esté a la luz del sol ni cerca de fuentes de calor. Esto se debe a que pueden afectar a la calidad de los ingredientes.

Una vez abierto el frasco, guárdalo siempre bien cerrado y en el frigorífico cuando no lo utilices.

Si has hecho tu aliño favorito desde cero y te sobra algo, también debe ir a la nevera.

Si alguna vez has pensado en congelar los aliños ya preparados, casi todos los fabricantes lo desaconsejan. La calidad del condimento cambia, y no será tan bueno después de descongelarlo. Pero puedes congelar carne o pescado marinado en el aliño con gran éxito.

Por último, pero no por ello menos importante, hablemos brevemente de la higiene alimentaria. Recuerda utilizar siempre utensilios limpios al servir el aliño, y de vez en cuando limpiar el cuello de la botella con una toalla de papel seca. Siguiendo estas prácticas te asegurarás de que el apósito dure lo máximo posible y minimizarás el riesgo de proliferación microbiana.

¿Cuánto dura el aliño de ensalada?

Una vez más, empecemos con las mezclas secas.

Cada paquete viene con una fecha de caducidad en la etiqueta. Y aunque el polvo no se estropeará después de esa fecha, con el tiempo, la calidad se degradará y se perderán algunos de los sabores. Por tanto, es mejor utilizarlos en los meses siguientes a esa fecha. Abrir la bolsa no cambia mucho las cosas, siempre que después la mantengas bien cerrada.

Cuando se trata de aderezos que se venden sin refrigerar, también vienen con una fecha de caducidad. Y mientras el frasco permanezca sin abrir, puedes guardar fácilmente ese aliño pasada esa fecha, incluso durante unas semanas.

Una vez más, es cuestión de calidad. La mezcla no se estropeará pronto pasada la fecha de la etiqueta, pero su calidad y frescura se degradarán gradualmente con el tiempo.

Una vez abierta la botella, su contenido suele conservarse bien entre 3 y 6 meses. Pero asegúrate de comprobar los detalles en la etiqueta, ya que se trata de una pauta general, no necesariamente específica de lo que tienes entre manos.

Los aliños para ensaladas que se venden refrigerados duran mucho menos que sus homólogos estables en el estante. Suelen durar unas semanas, quizá hasta dos meses.

Vienen con una fecha de caducidad o de venta, y esa fecha es un indicador bastante bueno de cuánto tiempo se conserva bien la mezcla. Por supuesto, debería conservarse bien una o dos semanas después de esa fecha, pero no esperes milagros.

Abrir la botella no suele cambiar mucho la vida útil. O dicho de otro modo, puedes conservar la mezcla abierta hasta la fecha de la etiqueta o un poco más allá. Pero, de nuevo, se trata de una pauta general, y debes consultar la recomendación del fabricante para conocer un periodo más preciso.

Si has preparado tu propia mezcla, suele durar entre 3 y 5 días, según los ingredientes utilizados. Cuanto más volátiles sean los componentes, más corto será ese periodo. Si has hecho un aliño utilizando la mezcla seca, debería conservar su buena calidad durante aproximadamente una semana.

	Despensa	Frigorífico
Mezcla seca para aliño de ensaladas	Mejor en + 3 - 6 meses
Aliño de ensalada (se vende sin refrigerar, sin abrir)	Caducidad + 1 - 2 meses
Aliño para ensaladas (se vende sin refrigerar, abierto)		3 – 6 meses
Aliño para ensaladas (se vende refrigerado)		Caducidad + 1 - 2 semanas
Aliño casero para ensaladas		3 – 5 días

Ten en cuenta que todos los plazos anteriores son muy generales. Comprueba siempre las fechas y otras recomendaciones de conservación en la etiqueta de tu aliño.

Cómo saber si el aliño de ensalada se ha echado a perder

Empecemos con las mezclas secas. Por lo general, a menos que entre agua en el paquete, lo más probable es que los ingredientes no se estropeen de forma que no sea seguro comerlos. Pero, al igual que las especias, perderán potencia gradualmente.

CONSEJO
La mejor forma de saber si la mezcla sigue valiendo para algo es preparar el aliño y probarlo. Si sabe bien, no dudes en utilizarla. Si no, deséchalo y utiliza uno que esté fresco.

En el caso de los aliños listos para usar, hay que fijarse en bastantes cosas. En primer lugar, la presencia de moho o un aroma desagradable. En cualquiera de los dos casos, tira el aliño. Lo mismo si es un aliño a base de aceite y huele a rancio.

Ahora hablemos brevemente de la separación.

Si se trata de una mezcla a base de aceite, como la italiana o la vinagreta para tu ensalada de col (así es como dura la ensalada de col), la separación del aceite es perfectamente normal. Sólo tienes que agitar bien la botella antes de servir, y debería mezclarse uniformemente.

Pero si se trata de un aliño para ensaladas a base de lácteos, como el Ranch, el aliño de queso azul o cualquier cosa con yogur, la separación es un signo de degradación de la calidad. El aliño no es necesariamente malo, pero probablemente no sabrá tan bien. Comprueba la etiqueta para asegurarte de si el fabricante recomienda tirarlo o simplemente darle una vuelta.

Si el aliño tiene buen aspecto, huele bien y no lo has guardado mucho más tiempo del recomendado, es hora de darle a probar. Decide qué hacer con él en función de su sabor.

Si hay algo que no está del todo bien, es mejor pecar de precavido y desecharlo. Por lo demás, parece que tienes a mano un aliño para ensaladas perfectamente bueno.