¿Se estropean las lentejas?

Decidiste revisar todos los alimentos almacenados en la despensa y deshacerte de lo que esté vencido o en mal estado. Durante el proceso, te topaste con un paquete viejo de lentejas secas y empezaste a pensar: "¿Las lentejas secas se echan a perder?“.

O tal vez había una lata de lentejas en el rincón más alejado del estante, sentada allí durante demasiado tiempo. Y aunque ya pasó de su fecha, no está muy seguro de si debe descartarlo o no. Después de todo, es comida enlatada.

Si eres tú, tengo buenas noticias. Es muy probable que las lentejas sean perfectamente seguras para comer. Es posible que la calidad no sea nada especial, pero es probable que pueda usarlos en su receta favorita y aún así estar bastante feliz con el resultado.

En este artículo, hablamos sobre el almacenamiento, la vida útil y el deterioro de las lentejas. Cubrimos tanto las lentejas secas como las enlatadas, y también comentamos qué hacer con ellas después de cocinarlas. ¿Suena interesante? Sigue leyendo.

Cómo almacenar lentejas

Almacenar lentejas secas es muy fácil y es lo mismo sin importar si tienes lentejas verdes, marrones o rojas a la mano. Es como almacenar otros alimentos secos, como arroz o quinua. Todo lo que necesita hacer es asegurarse de que las lentejas estén en un lugar fresco y seco, sellado herméticamente. La despensa es perfecta, pero un armario en la cocina también funciona bien.

Una vez que abra el paquete de plástico, es mejor si transfiere las sobras a un recipiente hermético o una bolsa para congelar, para que estén a salvo de los olores y la humedad. A decir verdad, a menudo omito este paso y mantengo las lentejas en la bolsa original bien selladas, y permanecen bien de esta manera durante meses.

Cuando se trata de lentejas enlatadas, las trata de la misma manera que trata a otros alimentos enlatados. Eso significa que la lata se coloca en un lugar fresco y seco, y eso es todo. Una vez que lo abra, refrigere las sobras si hay alguna.

Por último, pero no menos importante, lentejas cocidas. No importa si están en una sopa o como parte de una guarnición, las lentejas cocidas pertenecen a la nevera. Déjelos enfriar un poco, luego transfiéralos a un recipiente hermético y luego al refrigerador.

¿Cuánto duran las lentejas?

Una vez más, comencemos con las lentejas secas. Por lo general, vienen con una fecha de caducidad y, como probablemente sepa, esa fecha indica cuánto tiempo conservará la calidad máxima el producto. No es una fecha de vencimiento. Y cuando se trata de lentejas secas, se conservan bien durante meses o incluso años después de esa fecha, dependiendo de las condiciones de almacenamiento. Lo mismo va para frijoles secos.

Si el paquete tiene un par de meses (o incluso uno o dos años) y no tiene nada de malo (más en la siguiente sección), no dude en probarlo. Cocinarás las lentejas antes de servirlas, de modo que se eliminen las bacterias que puedan haber allí. El peor escenario realista es que termines con lentejas no tan buenas y quizás un par de pedos realmente desagradables.

Las lentejas enlatadas también vienen con una fecha de caducidad, y el procedimiento es el mismo. Los alimentos enlatados generalmente duran meses (si no años) después de su fecha, por lo que si su lata se ve perfectamente intacta, ábrala y verifique su contenido. Lo más probable es que las lentejas estén bien y listas para usar después de enjuagarlas. Si tiene algunas sobras, úselas dentro de 3 a 4 días.

Cuando se trata de lentejas cocidas, duran aproximadamente una semana en el refrigerador y conservan la mejor calidad durante tres meses si se congelan (LOF). Como regla general, desecho cualquier alimento cocido que se haya quedado en el refrigerador durante más de una semana, incluso si no muestra ningún signo de deterioro. Considere hacer lo mismo, por lo que si sus lentejas cocidas y refrigeradas reposan durante más de una semana, es mejor deshacerse de ellas.

Tenga en cuenta que los períodos de la tabla anterior son solo estimaciones. Si las lentejas ya pasaron su fecha, siempre verifique si hay signos de deterioro antes de cocinarlas.

¿Cómo saber si las lentejas son malas?

Las lentejas secas, cocidas y enlatadas tienen signos de deterioro. Empecemos por las lentejas secas:

• Insectos en el paquete. De acuerdo, los insectos de la despensa no hacen que las lentejas se echen a perder por arte de magia, pero estoy bastante seguro de que no querrás comer esas lentejas (yo no). A menos que esté interesado en obtener algunas proteínas adicionales de una fuente inusual.
• Signos de moho. Si eso sucede, lo más probable es que haya entrado agua en el paquete, lo que permite el crecimiento microbiano. Deseche todo en lugar de recoger la parte mala.
• Olor fuerte o desagradable. Las lentejas tienen un olor bastante suave específico. Si se vuelve agrio, apagado o particularmente fuerte, deséchelos.

Cuando se trata de lentejas enlatadas, busque:

• Estaño oxidado, con fugas o abollado. Si hay algún problema con la lata, debes deshacerte de ella, incluso si su contenido parece estar bien.
• Algo malo con las lentejas. Si el paquete está bien, lo abre y mira lo que hay dentro. La comida en el interior debe verse como, bueno, lentejas cocidas. Eso significa que no hay moho, partes descoloridas ni olores extraños. Si es un paquete viejo, revise las lentejas cuando las enjuague para asegurarse de que todo esté bien.

Por último, pero no menos importante, están las lentejas cocidas. Esto es lo que debe buscar:

• Moho o decoloraciones. A veces, algunos microorganismos entran en el recipiente antes de ponerlo en el refrigerador y las lentejas se enmohecen. Los signos de moho pueden aparecer incluso al día siguiente, así que siempre revise la comida antes de recalentarla.
• Fuera de olor o sabor. A veces no puedes ver de un vistazo que las lentejas están apagadas. Afortunadamente, la nariz y las papilas gustativas suelen acudir al rescate. Si hay algún problema con el olor o el sabor de las lentejas, deséchelas de inmediato.
• Demasiado tiempo en la nevera. Como ya mencioné, mantener los alimentos cocinados en el refrigerador durante más de una semana es bastante dudoso. Eso significa que si sus lentejas ya celebraron su primer aniversario en el refrigerador, es hora de que se vayan.

Fuentes

• [LOF] Lentils.org: preguntas frecuentes
• [MC] Mayo Clinic: How Do I Prepare Lentils (Cómo preparo las lentejas)